有一种说法：欧洲文明是小麦文明，亚洲是稻米文明，拉丁美洲是玉米文明。
①玉米。原产地在中南美洲，在十六世纪的明朝传入我国，玉米在我国的栽培历史大约有470多年。是世界上总产量第一的粮食作物。2010年世界上玉米总产量8.44亿吨。
②小麦。原产地在西亚的新月沃地，中国最早发现小麦遗址是在河姆渡流域附近。小麦是世界上总产量第二的粮食作物。2010年世界上小麦总产量6.51亿吨。
③水稻。原产于中国和印度，在中国广为栽种后，逐渐向西传播，中世纪引入欧洲南部，逐渐传播到世界各地，是世界上总产量第三的粮食作物。
世界上近一半人口以大米为主食。世界上种植水稻面积最大的国家是印度，约5千万公顷，总产量约1.5亿吨。世界上种植水稻面积第二的国家是中国，约3千万公顷，中国水稻总产量世界最高，高达2亿吨以上。
④土豆。又称马铃薯，原产于南美洲安第斯山区的秘鲁和智利一带。马铃薯传入中国只有三百多年的历史。17世纪时，土豆已经成为欧洲的重要粮食作物，是现今人类社会的四大粮食作物之一。
