水黾的体型比蚊子大一些，一般可以生长到8~20mm。它有三对足，其中我们能清晰看见的是后足和中足，而它的前足比较短，有时我们会误认为是它的触须。不过水黾在捕捉猎物时，主要是使用前足。水黾通过滑动它们中间的一双腿它们可以在水面上运动，达到1.5米/秒的速度，此外它们可以做30至40厘米的高和远的跳动。
神奇的水黾不但会“水上漂”、还会“凌波微步”
水黾具有细长的腿，不仅能在水面上自由滑行，甚至还能够自如的翻滚、跳跃，不得不赞叹它的神奇之处。水黾拥有两项特殊技能：首先，水黾由于具有良好的疏水性，不会将自己润湿，可以长期生活在水面上；其次，水黾可以在水面飞快地移动，它水上行走方式既不会产生噪声也不会对水面产生破坏。
水黾运动形式也有两种，一种是滑行，一种是跳跃，水黾运动时强大的推力源自于水黾两条中腿的滑行，而与其他腿没有关系，前腿和后腿在运动过程中只是起到了平衡的作用，在滑行运动中，后腿保持不动；但在跳跃时水黾会有轻微的运动，这是由于后腿与水的摩擦以及腿与腿之间的干涉造成的。当水黾划水完成向前返回时，两中腿会抬起返回并最终会落在头部前端，水黾的转向也由中腿来完成的，中腿在转向时起到平衡的作用。
（水黾的三对足）
那么到底是什么原因，导致水黾能轻松在水上行走？其实，很多人的想法以为是，觉得水黾之所以能在水面上行走，那是因为水黾比较轻的缘故。不过，还有一些昆虫比水黾还要轻，但只能漂浮在水面之上，而不能像水黾一样在水面上快速的行走。
