棒球是日本极具人气的运动之一。虽然在二战前就已经流行，但战后受到美国的影响粉丝变得更多了。尤其是在春夏开展的全国高中生棒球大赛上，通过地区预选赛获胜的队伍将在当地支持下进行激烈的竞争。电视台也会转播，棒球的人气广泛地传播开来。
有实力的选手会进入大学或职业联赛发展。在悉尼奥运会上大展身手的松坂大辅，高中时代就获得了全国大赛的冠军、并在职业棒球比赛中获得了年度最佳新人称号。大学棒球现在虽然没有之前那么轰动，但在1950~70年间是被报纸、广播电视经常报道的。
其中最有名的要属集结传统学校的东京六大校棒球联赛。尤其是早稻田和庆应大学的比赛更是留下了很多趣闻轶事。59年秋季联赛的“早庆6联赛”，两所学校的获胜者成为冠军，这是一场令人记忆深刻的比赛。本是无意称之的“早庆战”，庆应学校的粉丝却说是“庆早战”。
另外在夏季，也会举办社会人士之间的全国城市PK大赛。之前都是一些有实力的企业召集选手为其提供支持，但现在经济不景气很多棒球部都解散了，没有了当时的盛况。虽然在各地也流行少年棒球赛和大人们期待的业余棒球赛，但职业棒球拥有更多的粉丝，并将一群经过挑选的球员聚集在一起，进行着技术和胜利的较量。
职业棒球分为中央联盟和太平洋联盟，每个联盟6个球队，在春季到秋季之间会进行大概140次比赛。联赛中获胜的球队为日本第一的头衔而战，这决定了年度冠军的归属。
但随着有能力的选手都去了美国棒球大联盟，棒球在日本的人气有所衰弱。棒球本就是美国的一项运动。但提到“日本棒球”，许多人指出，它有一种日本独具的特色。
比如强调纪律和集团主义，“与个人名誉相比更注重团队第一”；过度强调严肃的训练态度而不是球员能力，这都体现了棒球受日本的生活习惯和文化的影响。
