父亲的去世让李娜变得成熟独立，
但她内心一直希望有个像父亲一样成熟稳重，
能够爱护包容他的男人可以依靠。
而身边的姜山便具有这些特点。
那一年的情人节李娜送给姜山一盒巧克力并借此表白，
朝夕相处之中姜山也对李娜有好感，于是两人便确定了恋爱关系。
1997年成绩优异的李娜被耐克公司看中，
获得了一个前往美国进行特训的机会，李娜很珍惜这次机会，
在美国她丝毫不敢懈怠更加刻苦练球，
在短短7个月的训练中球技有了质的飞跃。
1999年李娜回国后被调往国家队成为职业网球运动员，
2000年李娜与搭档李婷获得了国际女子网球职业比赛的女双冠军，
之后她开始四处征战，世界大学生运动会、ITF（国际网球联合会）、
WTA（国际女子网球协会）都陆续摘金，在网坛名声大噪。
直到2002年一次比赛中发生了一件事，让李娜有了退出网坛的想法。
2002年李娜在国内参加一次网球比赛时因为发挥不佳，所以只拿到了季军。
在颁奖台上，某领导为李娜戴上奖牌后居然当着在场所有观众的面扇了李娜一个耳光，
李娜下意识地捂住脸，旁边的队友更是十分惊讶，
不知为何李娜会挨这一巴掌，李娜自己也十分不解。
赛后面对许多观众对这一巴掌的质疑，
官方给出解释：是长辈为了鼓励球员善意地拍一下脸，没有别的意思。
