8月1日，亚足联官方传来消息，2026年世界杯预选赛亚洲区赛制正式出台。2026年世界杯决赛圈将会有48队参加，而亚洲区的参赛名额也从4.5个增加到了8.5个，几乎增加了一倍。与此相对应的是亚洲区预选赛的赛制也将会发生变化，最后阶段的两小组12强赛将会变成3小组18强赛。那么中国男足进军世界杯决赛圈的希望是不是同样随着名额也翻倍了呢？
2026年世预赛亚洲区第一阶段的比赛将会由亚洲排名第26—47名的队伍参加，22支队伍将会从2023年10月开始捉对厮*，胜者进入第二阶段。中国男足目前世界第78位，在亚洲位于第11位，即便今年下半年和明年的成绩再差，排名再下降，也不太可能下降到25名以后，所以国足基本上不会参加第一阶段的比赛。
从2023年11月开始，到2024年6月，2026年世预赛亚洲区将会进入第二阶段的比赛，这一阶段所有未被淘汰的亚洲球队都会参加。第一阶段获胜的11支球队和亚洲排名前25位的25支球队，一共36支球队将会分成9组进行比赛，每组4支球队，将会进行主客场的两回合比赛。小组赛一共6轮，9个小组排名前两位的球队将会进入世预赛亚洲区第三阶段的比赛，同时这18支球队也将获得参加2027年亚洲杯决赛阶段的比赛。
国足目前以1304分在国际足联国家队排名中位居第78位，亚洲第11位，排在国足前面的有亚洲第10位（世界第77位）乌兹别克斯坦，积分1306分；亚洲第9位（世界第75位）阿曼，积分1323分；亚洲第8位伊拉克（世界第70位）伊拉克，积分1338分；亚洲第7位（世界第69位）阿联酋，积分1346分。再往前的是沙特（1435分）、卡塔尔（1441分）、澳大利亚（1483分）、韩国（1526分）、日本（1552分）、伊朗（1558分）。
而在中国之后的有亚洲第12位巴林（世界第85位）1289分；亚洲第13位约旦（世界第86位）1279分；亚洲第14位叙利亚（世界第89位）1265分；亚洲第15位巴勒斯坦（世界第94位）1233分；亚洲第16位吉尔吉斯斯坦（世界第95位）1232分；亚洲第17位越南（世界第97位）1218分；亚洲第18位黎巴嫩（世界第100位）1211分。
