明年亚洲区的重要比赛有2023年亚洲杯，国足将会参赛，如果国足能够在亚洲杯取得好成绩，那么世界排名有可能会超越乌兹别克斯坦、阿曼、伊拉克和阿联酋中的两支以上，进入亚洲区前9名，从而成为2026年世预赛亚洲区第三阶段的9支种子队之一。如果国足在亚洲杯成绩不佳，那么世界排名有可能进一步下滑，不过应该不会掉到第18位以后吧，那么国足必将和亚洲前9名的一队分在一个小组。不过好在第二阶段的比赛每个小组将会有两支球队出线，国足以小组第二的身份出线进入到第三阶段的18强赛还是大有希望的。
而第三阶段的18强赛和现在的12强赛类似，将会直接决出进军世界杯的名额。18强赛将会把18支晋级队伍分成3个小组，每个小组6支球队，进行主客场双循环比赛，每队会进行10场比赛。每个小组的前两名一共6支球队将会获得直接晋级2026年世界杯决赛圈的资格。
然后每个小组的第3名和第4名一共6支球队将会被分成两个小组进行第四阶段的比赛。两个小组各有3支球队进行单循环比赛，这时候两个小组的第一名球队也将获得一个直接晋级2026年世界杯决赛圈的门票，而两个小组的第二名球队将会进行一场附加赛，胜者将会参加世界杯洲际附加赛，去争夺最后0.5个名额。
以中国男足如今的实力和最近几届世界杯预选赛的表现，即便分成3个小组，国足想要获得某个小组的前两名的可能也是微乎其微，那么只有把希望放在最后的2.5个名额上了。
国足在2018年世预赛亚洲区12强赛A组中以12分最终排名第5，与第3名叙利亚和第4名乌兹别克斯坦都只差1分，而B组第3名澳大利亚19分，B组第4名阿联酋13分，B组第5名伊拉克11分。12强赛12支队伍如果放在一起，国足将会排名第9。
国足在2022年世预赛亚洲区12强赛B组中以5分排名第5，第3名澳大利亚15分，第4名阿曼14分，第6名越南4分；A组中第3名阿联酋12分，第4名伊拉克9分，第5名叙利亚6分，第6名黎巴嫩6分。12强赛12支队伍如果放在一起，国足将会和叙利亚、黎巴嫩并列第11名。
由此可见，在未来的18强赛中，国足如果发挥的好，有可能获得某个小组的第3名，发挥一般，也有希望获得小组第4名，都可以参加第四阶段的比赛。如果发挥再差一点，那么2026年世预赛也就此结束，可以备战2030年世预赛了。
