既然《赵世家》这部分内容取材于赵地民间传说，那么故事当然会有意识地掩饰赵国先人的负面消息。春秋晋国人尚且把这次事件称作“孟姬之谗”，认为赵庄姬正是引起这件事的罪魁祸首，但在《赵世家》中，赵庄姬却成了一个可怜的寡母。为了缝合赵武于公元前583年被立嗣的历史记载，又把下宫之变时间提前到了公元前597年，也就是《左传》中赵朔最后一次登场的年份，而设计将赵朔、赵婴齐两人也死于了这场政变。
其实，在《国语·周语》中倒是有个与赵氏孤儿类似的故事，国人暴动时周厉王出奔彘地，太子静躲在召公虎家。愤怒的国人要求召公交出太子，召公说：“过去我多次劝谏大王，大王不听以致罹受此难。现在假如太子被*，大王会认为是我在泄愤。侍奉国君遇到危险不埋怨，有怨气不应该发怒，何况自己侍奉的是天子？”于是他拿出自己的儿子顶替，等太子静长大后召公虎扶立他即位，也就是周宣王。
还有一件是《公羊传》记录的故事，说的是春秋初年鲁孝公年幼时，邾国国君邾颜公的女儿是鲁国国君夫人，算起来是鲁孝公的母亲或祖母。邾颜公仗着女儿把持后宫，居然奸淫了鲁国九位公主，之后索性派坏人想*掉孝公。孝公一位臧氏奶妈听说有坏人来，于是就把自己儿子留在寝宫替代，而抱着孝公找到鲁国大夫鲍广父和梁买子，并最终通过周宣王除去了邾颜公，鲁孝公得以复位。
值得注意的是，《国语》的召公虎和《公羊传》臧氏母交出的都是自己的儿子；而在《赵世家》中，程婴与公孙杵臼找来的却是别人的儿子。《公羊传》是儒家经典《春秋三传》之一，《国语》的儒家观念较重，也被称为《春秋外传》。这表明，程婴、公孙杵臼的报恩观念虽然不受正统儒家的认可，但却可能更符合战国秦汉的下层民众思想。那么赵氏孤儿这个故事虽然并非是真实的春秋历史，但却又是反映战国秦汉社会思想史的重要文献。
比太史公稍晚的大儒刘向，编写了《新序》《说苑》两部历史文献，也记叙了赵氏孤儿的故事。《新序·节士》中赵氏孤儿的记录与《赵世家》基本一致，不同的是后面还加上了刘向的评论，刘向认为程婴和公孙杵臼都是笃守信义的忠诚之士，但程婴没必要为向死者报告而自*。而《说苑·复恩》虽然故事脉络与《赵世家》也基本一致，但叙述的主角却变成了韩厥；其中为韩厥加入了不少言论，最后刘向评价韩厥可谓是不忘恩。
太史公记录赵氏孤儿故事的另一个重要意义，正是为后世提供优秀的文学素材。刘向已经对这个故事进行了初步演绎，但真正把这个故事传播到家喻户晓的，还要一直到元人纪君祥创作杂剧《赵氏孤儿》时。《赵氏孤儿》在这个时间诞生并发扬并不是偶然，因为它的主题正适应蒙元统治下的汉人心理。在当时正有一个赵氏孤儿，那就是前宋恭帝赵㬎。所以《赵氏孤儿》实际上有影射赵㬎的含义。
元杂剧《赵氏孤儿》主要分为元明两个刊本，元刊本为《古今杂剧三十种》中的《冤报冤赵氏孤儿》，明刊本为《元曲选》中的《赵氏孤儿大报仇》。相对于元刊本剧情的散乱、文字的讹误，明刊本的故事情节更加流畅明白。最重要的是，元刊本以四折结局，最后并未提到赵武复仇；而明刊本则增加了第五折，把单纯的悲剧故事变成了一个大团圆的结尾。这实际上回归了《赵世家》记载，也更加符合推翻蒙元统治的明人心理。明刊本的故事大概是这样的：
晋灵公在位时，屠岸贾屡次实施谋*赵盾，赵盾逃跑死于荒郊。屠岸贾下令将赵氏灭门并赐死驸马赵朔，赵朔死前嘱咐身怀六甲的公主，如生下男孩就为父报仇。公主果然生下男孩，屠岸贾派韩厥守住宫门，并待孤儿满月后*掉。赵朔门客程婴给公主送饭，趁机将孩子救出。公主为保守秘密自缢，韩厥也自刎而死。屠岸贾得知孤儿被救走，下令将全国半岁以下小儿处死。程婴找到离职的中大夫公孙杵臼，愿意用独子冒充孤儿，让杵臼告发自己。
公孙杵臼认为自己老了，应该由壮年的程婴将抚育孤儿。所以由程婴告发公孙杵臼，公孙杵臼大骂后撞阶而死，屠岸贾则亲手刺死假孤儿。屠岸贾就把程婴收为心腹，并把赵氏孤儿收为义子。等到二十年过去，赵氏孤儿已经文武全才，屠岸贾想依靠他弑*灵公，夺取晋国。程婴就将过去的故事告诉给孤儿，孤儿义愤填膺，进见晋悼公。次日，孤儿带着宰辅魏绛命令，亲手擒拿屠岸贾。屠岸贾被灭族，晋悼公恢复孤儿封地，并赐名赵武。
《赵氏孤儿》相对《赵世家》有若干不同点，如将主要事件提前到了晋灵公时代，晋灵公谋*赵盾也都变成了屠岸贾的行为；公主、韩厥为了保守秘密自*；程婴交出的冒牌孤儿是自己的儿子；屠岸贾收养赵氏孤儿为义子；中兴之主晋悼公命赵武抓获屠岸贾；最后程婴也没死。这些改编比《赵世家》走得更远，甚至有的还完全背离史实，但却又通过设计煽情场面、增强伦理冲突、塑造道德典范，变成了一幕善恶有报、赏罚分明的精彩故事。
参考文献：
白国红：《春秋晋国赵氏研究》，北京：中华书局，2007年。
范希衡：《〈赵氏孤儿〉与〈中国孤儿〉》，上海：上海古籍出版社，2010年。
郭必恒：《〈史记〉民俗学探索与发现》，北京：知识产权出版社，2012年。
郭锐：《〈赵氏孤儿〉元明刊本之比对》，《沧桑》，2007年第4期。
童书业著、童教英校订：《春秋史》（校订本），北京：中华书局，2012年。
王利锁：《刘向对赵氏孤儿故事的两种叙述》，《中国艺术报》，2013年4月10日。
作者林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史、神话妖怪学。系今日头条、悟空问答、百度百科ta说签约作者，澎湃历史、网易历史、全历史专栏作者，出版有《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》《魅影：中国古代神灵志异图鉴》实体书四种，作品散见于《国家人文历史》《北京晚报》《同舟共进》等报刊杂志及自媒体。感谢阅读，欢迎关注！
