文|小河对岸
自大航海时代开启，欧洲列国便次第而起，而掀起了殖民全球的浪潮。一个欧洲二、三流的小国，就能轻松地据有几十倍、上百倍于本国领土的殖民地。直到一战以前，世界政治话语权都完全掌握在欧洲列强的手中。但为何欧洲强国林立，其君主的称号却多称国王或女王，很少称皇帝或女皇呢？
其实，这源於欧洲的政治文化。欧洲“皇帝”的称谓（罗马皇帝，均使用“奥古斯都”或“凯撒”这称谓。而俄语中的沙皇（царь）、德语中的皇帝（Kaiser），也皆源於“凯撒”），在实际上也跟我国古代比较相似，象征着某区域内独享的尊号。在古代东亚的政治体系中，只有我国的最高统治者，才有资格称皇帝，其他国家的君主只能称国王。
在西方的政治体系中，也是同样的道理，“皇帝”象征着区域内的霸权，按理来说也应该只有一位。但是，欧洲长期分裂，又使得这个问题稍微比较复杂。在欧洲人的观念中，也只有罗马（帝国）的最高统治者，才有资格称皇帝（“奥古斯都”或“凯撒”），其他国家的君主只能称国王或大公等。这也是自西罗马帝国灭亡之后，“蛮族”君主若想获得皇帝的尊号，就必须前去罗马，并由教皇加冕，才算是合法的原因所在。
而能前去罗马，并获得教皇加冕，其本身就意味已获得区域内的霸权。故而，欧洲的“皇帝”称号，也就不会泛滥。但为何后来又衍生出三个国家，拥有“皇帝”的称号呢？
奥地利帝国--奥匈帝国：奥地利能享有皇帝的称号，得追溯到“神圣罗马帝国”的历史。962年，东法兰克国王奥托一世（奥托大帝），在罗马由教皇约翰十二世加冕称帝，而成为天主教世界的世俗最高统治者。此即，神圣罗马帝国（德意志第一帝国）的开端。
