你知道我国南海最大的岛屿有多大吗？答案是5.44平方公里，大约相当于790个标准足球场的面积，这就是位于我国南海南沙群岛东部的美济礁。这座小岛在二十多年前还是一座荒无人烟的孤岛，如今却即将建设成现代化的大城市。美济礁是如何实现飞速发展的？未来又该如何建设？
美济礁拥有得天独厚的地理位置：它位于我国南沙群岛的中东部海域，和马尔代夫的纬度比较相近。从航拍照片来看，美济礁是一个心形的岛礁，像我国南海的一根“定海神针。”
美济礁距离我国大陆还是比较远的，有1100多公里；但它距离邻国菲律宾却仅240公里，旁边还有美国的军事基地。也正因如此，它成为我国守卫南海的前哨，具有重要的军事意义。美济礁里面有一个“潟湖”，全年温度都在27℃左右，适合鱼类生存，因此渔业资源非常丰富。更让人惊喜的是，南海地区还蕴藏着非常多的石油资源。
然而这样一座重要的岛礁28年前才刚刚回归祖国的怀抱，这是怎么回事？
美济礁一波三折的收复之路美济礁所在的南海自古以来就是中国的固有领土。很早之前，我国的渔民出海捕鱼时就经常在这里停靠。环形的美济礁有两个适合船只出入的缺口，渔民经常从这里进出，于是，他们给这里起了一个好听的名字——双门。
第二次世界大战之后，联合国确认了我国对南海诸多岛屿的主权。1947年，国民党政府把这里命名为美济岛，任何国家想进入这个岛屿，都要向国民党政府提出申请。新中国成立之后百废待兴，我们一直忙于国家的建设，忽略了对美济礁的驻守，这让邻国菲律宾有了可乘之机。
1978年，菲律宾表示美济礁是他们所谓的“卡拉延群岛”的一部分。当时中国刚刚结束十年文革，综合国力还比较薄弱，再加上菲律宾背后有美国撑腰，以武力手段收复美济礁很显然不是一个好的选择。好在当时菲律宾并没有在美济礁驻军，这块土地一直处于无人占领的状态。
上个世纪90年代，我们终于遇到了千载难逢的好机会——菲律宾和美国关系破裂，美军正式撤离菲律宾。而我国经过改革开放的飞速发展，综合国力得到了显著提升。1994年，中国考察队第一次登上这座无人的岛屿，开始进行初步建设。
