重庆巴人博物馆
二、巴、楚之间的关系南迁到重庆一带的巴国，与其关系最为密切的莫过于楚国和蜀国。春秋时期，各大国为争霸不断向外扩张，巴国也不甘落后，积极扩张自己的势力。但是巴国北临强秦，西临强蜀，只能向东和向南濮人的地域扩张。当时巴国恰逢绝好的历史机遇，那就是濮人的离散。《左传》记载当时：“百濮离居 ,将各走其邑。”濮人是早期南方一个很大的族群，但是当时濮人却分散成许多小部落。
但向外扩张也并非那么容易，巴国要渡过汉水向东，就必须与汉江流域的楚国搞好关系。当时的楚国是汉江流域的大国，但是其附近仍有很多敌人。楚国的主要扩张方向是东进和北上，因此也需要一个稳定的后方。就这样巴楚两国一拍即合，结成同盟。二国结盟的标志是共同对邓国作战，巴军佯败诱敌，楚军配合，最终灭邓，二国进入蜜月期。
二国联盟后最重要的合作是灭庸之战，庸是楚国西部最大的威胁。楚庄王时期，楚国发生了严重的自然灾害，庸国趁机煽动楚国西部的蛮族背叛楚国，对楚国构成严重的威胁。巴师和秦师迅速驰援楚国，帮助楚国渡过了这场危机。事后，巴楚结盟对庸作战而灭庸。
楚庄王当时对川东山地不感兴趣，为稳定后方，服务于北上争霸的战略，于是将庸国原来占据的竹山、房县至三峡的大片川东之地让给巴国。巴国的疆域就是在此时达到极盛的，《华阳国志·巴志》记载巴国“东至鱼复,西至焚道,北接汉中,南极黔涪”，即今东到奉节，西到宜宾，北接陕南，南包括重庆乌江中下游地区。
影视剧中的楚庄王
三、巴国的灭亡春秋末期，巴楚之间的联盟逐渐破裂，甚至走向战争。战争的发起者是巴国，因为巴国到了春秋晚期，已经成为南方西部的大国，国势日益强盛，其东部已经与楚国接壤。而当时楚国却面临着严重的危机，在与吴国的作战中，楚国国都一度被攻破，差点亡国。巴国觉得利用楚国灭亡庸的目的已经达到，便向楚国发动了战争，试图向东取代楚国。
但事与愿违，楚国毕竟底蕴深厚，巴国出动全国的兵力伐楚却惨遭大败。兵败后的巴国并没有得到喘息，楚国接连向汉江上游用兵，于是巴国只能南迁，将汉中大片土地让于楚国，而进入川东山地和三峡一带，退出了汉江流域的角逐。
到了战国早期，巴、楚关系又恢复友好，大致以今奉节一带确立边境。学者认为这是因为蜀国崛起，对楚国造成威胁，楚国为应付蜀国，只好暂时与巴国结好。但到了战国中期，楚国为扩张西界，向巴人发动了战争。楚人迫切想从巴人手中夺取三峡地区，因为这一带有丰富的盐卤资源，而且是进军巴蜀之地的要道。最终，巴国不敌楚国，楚国夺取当地，在当地设置巫郡。
而此时的巴国，只能将其势力蜷缩到川东山地中苟延残喘。渐渐地，国际局势也发生转变，那就是秦国渐渐形成一家独大之势。秦昭襄王时，为了伐楚无虞，决定先出兵平定巴蜀之地，于是派司马错出兵，灭四川地区的巴国、蜀国。但秦国并没有废除巴王，而是命令巴王继续统率当地民族，实行羁縻统治。
