入川第一年，公们寄住在宗亲家。和大部分入川移民一样，顾不得腰酸腿痛、旅途劳顿，放下扁担行李，捞脚抹（mā）爪，迫不及待就开始帮族人干起活路。当一年长年（长工），卖一年犁冤（临工）。虽是宗亲，但“人亲财不亲，财白两分明”，哪怕是“亲兄弟”，还是要“明算账”的，更何况只是宗亲关系。不能白吃白住，食宿费是要从工钱里扣除的。伙食和主人分开，平时一般吃素，每月初二、十六打两次“牙祭”（吃荤）。只有在栽秧打谷的农忙季节，干重体力劳动，才可以在田坎上“拈闪闪”（吃大块肥肉，有的地方叫“拖楼板”），干“酒大碗”。住的是主人平时没用的下房、仓房、柴房、猪圈屋。
男人下田，披星戴月，早出晚归，一背太阳一背雨，女人打猪草，喂猪，喂鸡、牲、鹅、鸭，烧锅、煮饭、洗衣服，每天打扫主人堂屋、上房，装烟、沏茶，伺候主人当蛮蛮（仆人），幺儿子替主人放牛放羊。“端人家的碗，听人家的管”，人家还觉得给了你一条生路，一个天大的人情面子。一家大小，从早忙到晚，一年忙到头。年终下来，才有1~2匹布和1~3石谷子的工钱。
第二年，公手头有点积蓄，可以交租金（押金）当佃户，开始给地主租地来耕种。当佃户*是和长工一样的活路。主人家生朝满日过世头，红白喜事，要送礼，要白帮忙。一年到头，地里出的新鲜蔬菜瓜果，要送给主人“尝鲜”。不同的是，交了租子后，一年下来可以分得田土所出 30~50%的收获。第三年秋收以后，除了该用的花费以外，手头有了置业的银子。买地、买房立业。终于有了地，成了自耕农。
上 图为07年修葺一新的罗氏祠堂——麻布屋基
这就是“择地力农。越三年庚寅，始购泸州凤仪乡三角山胡朝向所顶（转租）马臣田业，为殖子孙根本地。旧录记价，银三十六两、粮五斗五升。田价不足，曾已湖南带来麻布折价。遂名新业曰：麻布屋基。”如果以每亩1两算。大概有二十四——三十亩地。
还有一种可能是，宗亲心肠好，看在同乡同宗关系面上，少收或不收公的押金，有所照顾。公们三年都当佃户。
清初四川开垦土地的条件比较宽松，一般说来，不论移民入川早迟，只要他们劳动力强，经营得法，勤奋劳动，节俭持家，每年收获所得，除去必要的开支，都会逐年有余。都经历为人佣工，再到佃人田地耕种，直至成为自耕农或中小地主的曲折而漫长的进程。入川定居的移民，几乎家家都有这样一部艰辛的创业史，而成功的人却寥寥无几。祖镜公带领儿孙们，苦干三年，到六十八岁上，终于迈出了奠基的第一步，打出了自己的一片新天地。
