仙桃、潜江、天门三座城市在湖北省内可以说是作为一种特殊的存在，因为它们既不属于地级市，也不属于普通的县级市，而是由省直管的市。了解三座城市历史的朋友都知道，这三地以前都属于荆州地区管辖，荆州地区撤销后，省里曾有意让三座城市合并组建成江汉平原地区的地级市，名字都想好了，叫江汉市。
但由于各方面的原因，计划成立的江汉市并未组建成功，而是三地各自为政，形成了如今由省直管的局面。笔者认为，三地组建地级市失败，具有一定的必然性，主要有以下几方面的因素，决定了天仙潜三地地级市组建计划未能成功实施。
1.三地城区相距较远，客观上不具备合并为一座地级市的基本条件，三地城区刚好位于一个三角形的三个顶点。天门城区到潜江城区距离在35公里左右，到仙桃城区的距离在45公里左右，而潜江城区到仙桃城区的距离则有差不多60公里。城区与城区之间还有大量的农田，若三地合为一个地级市，城市化任务非常艰巨。
2.三地若合为一个地级市，市政府驻地到底是放在仙桃，还是放在潜江，抑或是放在天门，是一个值得商榷的问题，放在哪一边，都可能引发另外两地的不满，三地的合并涉及到方方面面的权衡问题，不可能在短期内有一个满意的结果。
3.三地在刚脱离荆州地区管辖时，主要还是以农业经济为主，农村人口占大多数，工业经济还欠发达，与成为地级市的基本要求尚有一定的距离，从这方面来看，三地组建为地级市似乎也火候未到。
如今，虽然三地在各方面的发展都取得了长足的进步，经济方面已完全具备合为地级市的条件，但因三者已处于三足鼎立的状态，各自都在省内有了一定的地位，再想将其合并组建成地级市已几无可能，或者说，三地已错过了合并组建为地级市的最佳时机。
