普洱茶膏又称速溶普洱茶，最早起源于何时无史料记载；唐宋以来普洱茶就久享盛誉，不仅历史悠久，而且花色品种最多。清·张泓在《滇南新语》中记载：“……普洱茶最粗者熬膏成饼摹印，备馈遗。而岁贡中亦有普洱茶膏，并进蕊珠茶。”早在18世纪，欧洲的茶商就从中国进口一种用普洱茶浸提液浓缩制成的深色茶饼，每块重6—7克，溶化后可供10份早餐用茶，这便是当时的普洱茶膏。主要是靠手工熬制而成。“每年人贡，民间不易得也。”(清，赵学敏《本草纲目拾遗》1765年)。
现代普洱茶膏的制作工艺使用的技术主要是速溶咖啡制造技术，包括萃取、浓缩、干燥等。普洱茶膏的品质特点是冲水即溶，杯内不留残渣，浓淡易调节，方便卫生，保健及药用功能较强。还可加各种配料进行调配等。
普洱茶膏的制作下工艺主要包括采摘、处理、浸提、净化、浓缩、干燥、定型、烘干、包装等步骤：
1、 采摘及处理 普洱茶膏制作所用的茶叶原料可以川鲜叶、生茶、熟茶。原料的采摘、选择和适当拼配很重要. 这不仅关系到普洱茶膏的品质汤色而且直接影响到生产成本与经济效益。一般多选用7～9级：普洱茶或茶叶副产品作原料。为了提高品质及经济效益，可适当地加入20～30％的小上档茶，则可在很大成度上提升终极产品的品质。普洱茶原料在浸提前应进行适当的粉碎，一般通过40～50目筛或轧碎度掌握在0．35mm左右。
2、 浸提 浸提时一般选择水作溶剂。浸提时要综合考虑茶和水的比例。萃取温度、萃取时间、萃取次数和萃取液品质之间的相互影响。浸提用水量不可太多，否则茶汤浓度太低，不利于后期浓缩加工，能耗也大。常用的茶和水的比例为l：9～1：l5之间。萃取的温度也要把握好，水温在100℃左右，浸提的茶水汤色和香气较好，但茶叶苦涩：水温在90℃左右，浸提茶水的味道较好，但汤色、香气较淡。浸提普洱熟茶时，选择温度大约为85℃。浸提普洱生茶时，选择温度大约在95℃。浸提时间一般为10～15分钟为宜，浸提次数—般为1—2次。
3、 净化 净化是指除去茶叶浸提液小杂质和沉淀物的过程。在浸提液中常会含有少量茶叶碎片；悬浮物，冷却后时常会产生沉淀物，这些物质必须除去。净化的方法行物理方法、化学方法和生物技术方法三种。
4、 浓缩 净化后的浸提液浓度较低，须先纤浓缩。使固形物含量增加至30％～50％。即提高了干燥效率，以利于获得低密度的颗粒状普洱茶膏。浓缩的方法有蒸发浓缩，冷冻浓缩和真空浓缩等几种方法目前人多使用高温蒸发浓缩，但使用真空浓缩方法的越来越多。从保证普洱茶膏浸提物的汤色、香气、品质方面而言，冷冻浓缩和真空浓缩是较佳的方法。
5、 干燥 干燥工序对普洱茶膏的内质、外形及可溶性都非常重要。常用的干燥方法有喷雾干燥，冷冻干燥，真空滚筒干燥和发泡干燥等。喷雾干由于具有干燥效率高，普洱茶膏制品的溶解性好、质量小、体积小、成本低，在定型包装中能获得充满度等优点，因而是首选的方法。
6、 定型 干燥后制出的是普洱茶膏颗粒状半成品，不易存放，容易吸潮而结块变质，损失香气或汤色加深，所以要加以定型。普洱茶膏定型常用的有两种方法，高压定型和常温风干定型，可将将颗粒普洱茶膏半成品及95％的酒精以100：6的配剂放到模具中高压定型或常温风干即可。
为了提高普洱茶膏的抗吸湿性、保健性及色彩和香型的多样化，亦可添加乳糖、磷酸钙盐、植物胶、糊精、各类营养强化剂、食用色素及食用香精等添加剂。传统的普洱茶膏贡品每为6～7克，呈正方形，由锦匣装盛。现今市场上的普洱茶膏样式较多，小的1克装，大的几十千克，而且包装比较现代，各式各样、丰富而多彩。
举世公认，茶树的栽培与茶叶的利用始于中国；举世公认，中国的古茶树发祥地在云南普洱，现今的云南省境内澜沧江流域。1950年美国及许多西方国家开始研制茶膏(速溶茶)的制作工艺，并不断在设备、技术、生物上加以改进的制作工艺，其实早在明清时期我们云南茶人就已掌握和制作了。1729年普洱茶膏作为“八色贡品”而“瑞贡天朝”，普洱茶膏是贡品之首。普洱茶膏由于制作工艺的现代化、科学化、多样化，使得普洱茶膏形成了冲泡方便、科学卫生、变化多样(可制作各种口味、各种形状)的特点，目前，国内外许多普洱茶学研究专家在茶膏制作方面发明了许多专利技术，普洱茶膏又是可乐、冰茶、果茶、保健茶、奶茶茶及很多药品的原料之一，相信随着普洱茶产业的发展壮大，神奇的普洱茶膏也将再现辉煌。
