“适”字有4读：音①shì。1、一是适合，适当，适应；二是恰好，适中；三是舒服，如：舒适。2、适：去，往。3、归向；归从。4、女子出嫁。5、用于人名，因为是“適”的简化字，故应读“shì”。如：唐朝诗人高适，南宋著名学者叶适，今人有文坛大师胡适，北京大学教授崔适（致力于校勘训诂之学，后受康有为《新学伪经考》的影响，专治今文经学）。音②dí。1、專主，作主。2、“正”义，同「嫡」，正妻，如：嫡妻。音③zhé。1、责备，谴责。2、责罚，征罚。3、贬谪。音④kuò。1、姓氏。2、用于人名，如：唐朝第十二任皇帝唐德宗李适（唐代宗的长子）；再如：洪适、南宫适（为春秋时期孔子的得意门生）等。
而南宫适“适”（同是古字“kuò”“昏”字加一“走之”），多用作人名，有“疾速”义。对其读音，《简化字总表》专门作了注释：“古人南宫适、洪适的适读kuò（括）。”高中语文选修教材《论语选读》中提及南宫适，余培英在《咬文嚼字》（1998年第8期）作为《“适”作人名怎么读》，许锡强在《语文学习》（2009年第10期）载文《人名“适”字的读音问题》，均称南宫适的“适”读“kuò”。由此可知，在古代人名中，包括小说人物）凡有“适”字的，一般都应读适（kuò）。
“适”字在用于人名时，有的读“shì”，有的则读“kuò”，的确不好掌握。有学者称，古代人名一般读“kuò”，今人名字一般读“shì”。此话虽然有一定的道理，但也不准确，如：唐朝诗人高适，南宋著名思想家、文学家、政论家叶适，其“适”就发音“shì”。鄙人认为，意思是“适当”“合适”的，或简化字是“适”的，通常读“shì”。凡有“疾速”义，或与古字“kuò（‘昏’字加一‘走之’）”子通用的，均应读“kuò”。
在现实汉字实践中，时常有人误读，如：新版电视剧《封神榜》里的大将南宫适，剧中人都叫他南宫适（shì），这显然是不对的。
