在《搜神记》中,除了人们熟知的黄河水神一一河伯冯夷,干宝还记录了很多生活在其他水域的神仙,不妨称之为水神或者水君。晋人崔豹在《古今注》中说道:
水君,状如人,乘马,众鱼皆导从之,一名鱼伯。大水乃有之。汉末有人于河际见之。人马有鳞甲,如大鲤鱼,但手足目鼻与人不异耳。见人良久,乃入水中。
可见,魏晋时期这些神话传说中的水神大体上仍然保留了人的外貌。《搜神记》中提及的水神大体如下:
东海君
在《搜神记》中,干宝两次提及这位水神。一则见于《新辑搜神记》:“陈节方谒诸神,东海君以织成青襦一领遗之。”襦,短袄也。二则便是《搜神记》所载的周文王以太公姜望为灌坛令的故事。这个故事同样见载于《博物志》,二者的记录基本相似。说的都是姜太公在灌坛担任灌坛令时当道有德,使得当地风调雨顺,百姓安乐。
然而却有一美貌妇人入周文王梦中挡道哭泣。周文王问其缘故,那妇人便解释说,她是东海君的妻子,想要经由灌坛返回东海,但是作为东海水神的妻子,她一旦行动便会伴有大风疾雨,然而,大风疾雨会损毁太公望治理灌坛的德行,影响百姓的生活,她因此而焦急大哭。事后文王召见了太公,放东海妇归去。
这一水君的形象在《搜神记》中比较模糊,都是通过他人的角度来进行侧写的。其性情脾气、生平事迹亦难以知晓。
南海君
在《搜神记》中载有一则东汉末年的旧事,说的是河东出了一位神君,号曰度朔君,百姓为他立庙祭祀。有一苏姓士子因为母生病而前往度朔君庙祭祷,恰逢南海君也来此拜访度朔君。这位水神“着白布单衣,高冠,冠似鱼头”,并与度朔君感叹三千年前二人一起在庐山分享白李的往事。
从称谓上来看,南海君大概与前文提及的东海君为同等级的水神。这位水神有着人的形象。他穿单衣,带高冠,俨然一方文士。言谈举止甚为亲和,并不盛气凌人。还会像一个普通人类一样回忆往事,感叹时光的流逝。
彭泽湖青洪君
在《搜神记》中还有一个十分有趣的故事一一青洪君赠婢。在李剑国先生的《新辑搜神记》中称之为青草湖君,因各版本的具体叙事略有不同,在此不详论。这个故事说的是庐陵(今江西省吉安市)人欧明,以经商为生。他每次经商路过彭泽湖的时候,都将船中物品投入彭泽湖中,作为送给彭泽湖水神的礼物。如此几年之后,欧明再次路过彭泽湖时,忽见湖中出现一条大路,路地上有几个小吏模样的人,他们对欧明说,彭泽湖的水君青洪君邀请他前去饮宴,并且派了车马前来迎接他。
欧明十分惊恐,却不敢违拗,只得匆忙赴约。青洪君却表现得温文有礼。称是因为感动于欧明历年以来的馈赠,想要答谢一二。在青洪君手下小吏的指点下,欧明讨要如愿作为谢礼。事后才明白,原来如愿是青洪君的侍婢。拥有可以让人心愿得偿的法力。欧明回乡后,在如愿的帮助下,获得了巨大的财富,几年后便成为当地的大富之家。
从这个故事中我们看到,青洪君作为彭泽湖的水神,并没有依仗神力为害一方,反而是一个有礼有节的谦谦君子。他感谢欧明的馈赠,虽然不舍,仍将爱婢如愿送给他,成就一段佳话。这也是后世成语“如愿以偿”的出处。