夫差念其忠心，感动至极。问伯嚭说：“你能这样做吗？”
伯嚭摇头说：“我虽然非常敬爱大王，但做这样的事，我不能。”
夫差说：“不但是你，就是我儿子也难做啊！”当下答应勾践，等病好了，就放他回国。
十、伍子胥三劝吴王夫差被拒：
三天后，夫差果然病愈。夫差很高兴，宴请勾践，大臣们都入席参加，只有伍子胥拂袖而去。
伯嚭说：“大王以仁者之心，赦仁者之过，所谓：‘同声相和、同气相求’今天的酒宴，仁者应当留下，不仁者自当离开！”夫差听了很入耳，喝了个一醉方休。
第二天，伍子胥进宫问夫差：“昨日大王以客礼宴仇人，是何用意？”
夫差不高兴地说：“我病了三个月，没听到你一句安慰话。倒是勾践尝粪诊病，暖我身心。”
伍子胥说：“虎弯腰，是要攻击；狐缩身，是想猎取。勾践为大王品尝粪便，实际是想吃大王的心。千万不要被蒙蔽啊！”
夫差不耐烦地说：“我已决定放他回国，你不必多说了！”
伍子胥劝也无用，忧心忡忡地走了。
十一、勾践卧薪尝胆：
却说勾践回到越国，见山川重秀，天地再清，感慨万分：“没想到能再回来执政啊！”说罢与夫人相对而泣。范蠡和众大臣也掉下泪来。
勾践心念会稽之耻，迁都于此，以自警惕。回到祖国，勾践没有住进王宫，而是搬进了一间连被褥都没有的茅草房。在柴草上睡觉、办理政务。还在屋里悬挂苦胆，每天吃饭睡觉前都要尝一下苦胆，以苦味提醒自己时刻不忘在吴国为奴尝粪的屈辱。这就是我们都熟悉的卧薪尝胆的故事。
十二、君民同心，家富国强：
此外，勾践以身作则，食不加肉、衣不重彩，勤于政务；要求朝臣们廉洁奉公，严以律己；对百姓宽容仁爱，七年不收赋税。颁布法令：男年满20必娶，女年满17必嫁。奖励生育，两个孩子的，国家抚养一个，三个孩子的，国家抚养两个。各项利民政策使得百姓安居乐业，越国渐渐富强起来。
可是，勾践自从尝粪之后，常患口臭。范蠡在城北山中采摘一种蔬菜，名叫蕺（jí）菜（也叫鱼腥草），蕺菜略有气味。范蠡便令满朝文武食之，以混淆勾践口臭之气。后人管这座山叫蕺山。
十三、破吴七术：
勾践时刻没忘饲马尝粪之耻，向文种求教灭吴之计。文种说：“高飞之鸟，死于美食；深泉之鱼，死于芳饵。大王报仇，必先投其所好，然后才能置之于死地。”
勾践问：“怎样能置夫差于死地？”
文种说：“臣有破吴七术。
第一：进贡钱财，麻痹其斗志；
第二：购买吴国米面，减少其积粮；
第三：多送美女，迷惑其心智；
第四：多送巧工良匠，促其大兴土木，来耗费其财力；
第五：拍马奉承夫差，以扰乱其决策；
第六：除掉吴国忠诚谏臣；
第七：积财练兵。”
十四、破吴七术之四：
勾践大喜道：“这七种方法，先用哪一个？”
文种说：“夫差正在扩建姑苏台，大王可深山伐木，献给夫差，促其大兴土木。”
伍子胥看到勾践送来的木料，甚为担忧，对夫差说：“从前，夏桀建灵台，商纣建鹿台，大兴土木，劳民伤财，以致灭亡。大王不可接受勾践的木料。”
夫差怎肯丢掉到口肥肉，不顾劝阻，把木料全部用于扩建姑苏台上。经过五年昼夜施工，姑苏台终于建成，无比壮观。高百丈，登台一眼可看出二百里，但是，累死百姓不计其数。
