作者：万庆涛 王鸿杰
后字，有两个来源：一是本来就写作后；二是後的简化字。现在分别解读后与後这两个来源。
一、后字
（一）后字的来源和本义
后，会意字，读作hòu。甲骨文有两个来源：一是女人半蹲生孩子状，演变为两个字，育和后，会意生育；二是一只张开虎口的手，其右或左为口，演变为两个字，司和后，会意首领。两个来源的后字合二为一，规范为后。前者本义为生孩子，后者本义为发号施令。
毓（后）从甲骨文到楷书的演变（《国学大师》）
后（司）从甲骨文到楷书的演变（《国学大师》）
蹲式生孩子（网络图片）
（二）后字引申义
后字的引申义，或与生育有关，或与掌控有关。
1.远古母系氏族时代，部落首领是一族之始祖母，以其生育子孙之功，尊其为“后”。
2.进入父系氏族之后，男性首领也被称作“后”。如，后王(君王，天子)，后帝(天帝，上帝)，后夷(上古有穷国的国君)，后辟(君主，帝王)，后稷，后羿，后辛（殷纣王）。屈原《离*》：“昔三后（夏禹、商汤、周文王）之纯粹兮，固群芳之所在（从前三后公正德行完美，所以群贤都在那里聚会）。”
在人类发展过程中，男子为争夺生育权，产生“女人生孩子、男人坐月子”的习俗，称为“产翁制”。男人装扮成产妇模样抱子在家坐月子，而真正的产妇则要外出劳作，还要为躺在床上的丈夫准备饮食。历史上，我国壮族、傣族、仡佬族、藏族等都曾有过“产翁制”。法国和西班牙交界的巴斯克人也有这种习俗。
