任疆
“呦呦鹿鸣，食野之苹”，这首琅琅上口的先秦雅乐何以被传唱千年，是因为在鹿群自由自在生活的背后，寄托着一份对清平治世的祈盼。在中国古人最早的意象中，鹿是来自上天的恩赐，继而构成了原始权力的基础。后来，随着农业文明的出现，鹿的身上寄托了更多属于农耕民族的美好愿望，对于社会来说，鹿象征着政治祥和，社会安定，人才辈出；对于个人而言，鹿是修仙的坐骑，是长寿的仙兽，鹿与“禄”的谐音也让这种带有灵性的动物与追求功名利禄联系在一起。可以说，鹿的吉祥文化贯穿了整个中国文化史并延续至今。
图1：中更新世肿骨鹿头骨，北京房山周口店遗址博物馆藏，任疆摄
在数十万年前的旧石器时代，原始先民们的生存繁衍主要依赖于狩猎，鹿作为当时广泛分布、体态较大且性格温顺的群居动物，无疑成为了最适合的捕猎对象。对于原始部族而言，逐鹿的成败在很大程度上决定了族群的延续；对于部族中的个体而言，谁能率领族人成功逐鹿就有可能在日后奠定在整个部族中的地位和权力的基础。但即便如此，在先民们朴素的认知里，这一切都往往取决于上天的意志，于是他们便将鹿王的鹿角供奉起来祭拜，由部族首领代表整个部族向上天沟通祈祷（图1），抑或是将鹿作为部落的图腾。
图2：仰韶文化鹿纹彩陶盆，中国国家博物馆藏，任疆摄
后来，随着农耕文化的发轫，中原地区狩猎的重要性逐渐让位于定居农业，早先对鹿的崇拜演变成了彩陶器物上的鹿纹装饰（图2）。但对于中原以外的地区，特别是北方的游牧部落，狩猎仍是维持生存繁衍最重要的方式，于是一些部落以鹿为图腾的传统一直延续了下来。河南安阳殷墟西北岗1004号商王大墓中出土了以鹿为主要意象的鹿方鼎（图3），在鼎的四面正中和四个鼎足上皆以鹿首为主装饰，在鼎的腹部还有鹿形徽章纹饰，这或许便是商王征服北方以鹿为图腾的部落后铸鼎为记。到了周代，《国语·周语上》载“穆王将征犬戎，祭公谋父谏曰：‘不可’……王不听，遂征之，得四白狼、四白鹿以归”，苏日巴达拉哈在《蒙古族族源新考》中认为这里的白狼、白鹿指的是以狼和鹿为图腾的部族，“狼、鹿之族就包括在以犬戎为中心的部族联盟之中”。
图3：鹿方鼎及腹底鹿形铭文，中国台湾中央研究院历史语言研究所藏
对于定居文明的商王朝，鹿在商王的心目中依然是与上天沟通的媒介，所以后来帝辛修筑的观象台取名为“鹿台”，刘向《新序·刺奢第六》载，“纣为鹿台，七年而成，其大三里，高千尺，临望云雨”。《史记·殷本纪》载，“（帝辛）厚赋税以实鹿台之钱”，之所以商王会如此耗费巨资，正是因为鹿台是他与上天沟通的地方。商周之战中，商王兵败后选择自刎的地方便是鹿台，《史记·殷本纪》载，“纣走，反（返）入登于鹿台之上，蒙衣其殊玉，自燔于火而死”，《尔雅》解释道，“祭天曰燔柴”，也就是商王在生命的最后一刻，佩戴着作为祭祀礼器的玉器自焚，完成了向上天最后一次祭拜。周文王建都丰邑后修建了灵台，虽然不再以鹿台相称，但事实上仍然是祭天占卜的场所，《毛诗正义·卷十六》载，“天子有灵台，所以观祲象，察气之妖祥故也”。尽管以鹿祭天的观念逐渐被定居文明遗忘，但却在游牧民族那里得到了保留：一千多年后的辽代祭天酒器上便刻有鹿纹图案，据《辽史·卷七·穆宗下》载，“（应历）十八年（公元968年）三月……造大酒器，刻为鹿文，名曰‘鹿甒（wǔ）’，贮酒以祭天”。
