图12：万历青花寿鹿蜂猴图碗，故宫博物院藏
图13：乾隆宫粉地洋彩鹤鹿同春如意瓶，2018苏富比拍品
另一方面，鹿作为长寿的象征始于仙人乘鹿（图14）。早在战国时期，《尸子·卷上·劝学》中就记载了“鹿驰走无顾，六马不能望其尘”。到了汉代，道教盛行，鹿成为了道教神仙的坐骑。《金楼子·卷一·兴王篇一》载，“西王母使使乘白鹿，驾羽车，建紫旗，来献白环之玦、益地之图、乘黄之驷”；《太平御览·卷三百六十一·人事部二》引崔玄山《濑乡记》载，“老子者，道君也，始起乘白鹿，下托于李母胎中”，西王母的使者和太上老君的坐骑都是白鹿。东汉末年的鲁女生修道成仙，乘坐的也是白鹿车，据《太平御览·卷九百六》引《神仙传》载，“鲁女生者，长乐人。服胡麻、饵术，绝谷八十余年，甚少。世传见之二百余年，入华山中。有故人与女生别五十年，入华山庙，逢女生乘白鹿车，从玉女数十人”。后来到了唐代，民间修仙也偏爱骑乘白鹿，李白在《梦游天姥吟留别》中便吟唱道：“且放白鹿青崖间，须行即骑访名山。”
图14：仙人骑鹿画像砖，四川博物院藏，任疆摄
图15：战国时期楚国墓葬出土的镇墓兽，荆州博物馆藏
在道教修道升仙的观念下，鹿是帮助人死后灵魂升天的神兽之一。这种观念最早可追溯到战国时期的楚国，在当时的楚国墓葬中出土了鹿角与兽面，以及鹿角与飞鸟、虎组合在一起的镇墓兽（图15），国内学者丁兰认为这些镇墓兽是“楚地巫觋死后魂升天界的法器”，其中的鹿角或许是在上古时期作为上天沟通媒介的基础上进一步发展，从而演化出助亡灵升天的作用。到了汉代，升天的对象从巫觋演变成了贵族，马王堆西汉墓1号墓棺侧面便绘有两只腾云飞天的白鹿（图16）。河南南阳东汉墓中的画像石和陕西靖边东汉墓壁画更加直观地展现了墓主人“乘鹿登仙”的场景：画像石上的双鹿拉着云车，一个羽人挥鞭驾驭，墓主人安详地坐在云车上，后面两个羽人手持灵芝，正与另一头鹿飞奔追赶，护送墓主人一路升仙（图17）。壁画上虽然没有那么大的阵势，但墓主人也在鹿的牵引下腾云登仙（图18）。
