上世纪五十年代，语言学界就曾经讨论过“救火、养病、打扫卫生、恢复疲劳”等词语的规范问题。讨论的结果，也好像有点不了了之。不管我们怎么看待这些词语，内里总包含着一种他们不合汉语规范的意思。但实际上，这些词语已经在我们的生活中牢牢地扎下了根，为大众所接受和使用。
先来看“救火”一词。“救火”乃动宾结构，这是无疑的。那么，既然已经“失火”，为什么还要去“救火”呢？问题就在“救”字的含义上。“救”在古汉语中有“救助、帮助”义，还有“禁止、消除”义。这两个义项有反训的意味，即，在词义上具有相反性或相对性。《史记·魏世家》：“抱薪救火，薪不尽，火不灭。”句中的“救火”就是“消除”火患的意思。现代汉语把这个义项继承了下来，沿用至今。我们今天之所以误解“救火”，是把“救”的“帮助”义，放在了“救火”一词上，所以才显得不可理解。其实，这就是汉语词汇的多义性。
再来看“养病”和“打扫卫生”。这两个词，主要是动宾是否搭配的问题。“养病”是动宾结构，但按一般动宾关系来理解似乎有点费解。因为“病”应该去治，又怎么能去“养”呢？这个关系到我们如何理解动宾结构的问题。我们来看“打抱不平、打冤家、吃教”等词语的结构，就会觉得“养病”于是符合汉语结构规律的。因“抱不平”才“打”，因是“冤家对头”才“打”，因参加了“教”才得“吃”(《现代汉语词典》对”吃教“的注解是：旧时称信天主教或基督教为吃教，含讽刺的意味，因为那是有些信教的人凭借教会的势力来 谋生或图利）。“抱不平”、“冤家”，都是“打”的原因，“教”也是某些人得“吃”的原因，它们都放在动词的后面。同样，“病”也是“养”大的原因。可见，把表示原因的动词成分放在动词宾语的位置上，是符合汉语的表达习惯的。至于把“抱不平”、“冤家”、“教”、“病”等分析成“宾语”是否合理，那就是另一个问题了。因为这些词语的内在结构同“吃饭”、“吃醋”、“养兵”、“打靶”等是不同的。
比如，“养病”是“因病患而修养”，而“养兵”却只能是 “供养和训练士兵”，“兵”非“养”的原因，不能说成“因士兵而供养和训练”。可见，它们最初是同形而内部关系不同的词语。但是，我们现在却可以说“养一次病”，“打一回抱不平”、“打一次冤家”，说明它们同一般的动宾结构已具有明显的共同特点。这大概是由于在长期使用中受动宾结构类化的结果。因此，如果我们把这些词语放到动宾结构一类中去，就应该注意到它们原来同一般的动宾结构是不完全一样的，否则，我们就无法合理地解释它们的含义。反之，如果不把这些词语看作是一般的动宾结构，我们就需要注意它们已经取得的明显的动宾结构的特点，应该对这些特点做出恰当的说明。
“打扫卫生”也是动宾是否搭配的问题。“卫生”是“打扫”的结果，好像互相搭配不上。实际上，表示动作结果的成分是可以作宾语的。这种结构在汉语中也早已有之。我们承认“挖洞、打窟窿、吃胖（了）、写文章”等说法，也就没有理由质疑“打扫卫生”存在的合理性。“挖”的结果是出现“洞”，“打”的结果是出现“窟窿”，“吃”的结果是“胖（了）”，而“写”的结果是“文章”。自然，“打扫”的结果才会“卫生”。上述几种说法的结构关系是一样的。它们的宾语之前，都可以加上数量词：“挖一个洞”、“打一个窟窿”、“打扫一次卫生”。
可见，学习语文，还是需要具备一定的语法知识。有了语法这个工具，我们就可以解决很多语文问题，从而使我们的语言运用更加规范。而如今，中学语文教学中，却在“淡化语法”，不知是出于什么原因目的。语言运用虽然具有约定俗成的相沿性，但语法还是语言学习必不可少的内容。如今很多人不仅提笔忘字，而且满纸病句，让人不忍卒读！这，也许正是“淡化语法”的恶果吧！
