林檎、柰子、频婆，这些都是苹果的古称，但和如今吃的苹果又有点不同。
林檎，指的是古代南方产的偏小的、甜中带酸的绵苹果，口感绵软。为什么叫林檎呢？《本草纲目》中说：“此果味甘，能来众禽于林”，即林中的禽鸟们非常喜欢吃这种小苹果，故得此名，也有“来禽”的别名。
柰子，指的是古代北方产的较大的、味甜的绵苹果。
频婆，是原产印度的苹果，名字是梵语音译过来的。频婆颜色鲜红，佛经形容佛陀“唇口丹洁，如频婆果”。后来，频婆也成为林檎和柰子的别名。“频婆”二字，也渐渐衍变为“蘋果”，简化后即为今之“苹果”。
无论是南产的、偏小的、味偏酸的林檎，还是北产的、偏小、味甘甜的柰子，是属于中国传统的绵苹果，也就是现在所谓的“沙果”。而我们现在吃的脆的苹果是在19世纪中叶，从欧洲引进的。
所以，我们看古代本草书里记载的林檎或柰子的，讲的其实是沙果。那我们就看下沙果的性味功效——
林檎虽不伤脾，多食令人发热，以其味涩性温也。病患每好食此多致复发，或生痰涎而为咳逆，壅闭气道使然。
——《本经逢原》
林檎，味酸苦平涩，无毒，止渴、好唾，不可多食，令人百脉弱。
——《备急千金要方》
南方产的味偏酸的沙果，性温，主要功效就是生津止渴。因为有酸涩之味，所以还有止泻涩精之功。但缺点更多——
其性温，多食令人发热病；其质沙，多食令人腹胀。我们以前还讲过，水果要吃甜的，酸涩的水果容易生痰，甚至阻滞气血运行。另于患病或刚愈的人而言，最好忌口味偏酸的水果，容易发作或复发。
北产实大，名频婆，俗呼蘋果。甘凉轻软，别有色香，润肺悦心，生津开胃。耐饥醒酒，辟谷救荒，洵果中仙品也。
——《随息居饮食谱》
柰，益心气，主补中焦诸不足气，和脾。卒患食后气不通，生捣汁服之。
——《食疗本草》
如果是那种味道甘甜的大沙果。其性凉润，有生津润肺之效；其气香，有益心气、使人开心，以及开胃和脾之功。但也不能吃太多，不然也会引起消化不良。
今天，无论是沙果（绵苹果）还是脆苹果，都是人们改良后的品种，应该说是要比野生的品种平和得多的。
如今的脆苹果，应是性凉味甘的。以气香者为胜，有开胃、悦心、顺气之效。同样，酸苹果是不宜吃的。且即便不是沙质的，吃苹果很容易会有饱腹感，吃多了也会不消化。
