《水浒传》中，施耐庵塑造了梁山一百单八将，其中有三十九人是有史料依据的“真实”人物，梁山故事的主线也是能够从历史中找到真实依据的。
很多朋友，包括水浒传研究的学者、专家比较普遍地认为，《水浒传》的故事，以及人物多出自宋元话本、杂剧和民间传说。这一点，我表示不赞同。施耐庵前七十回原著中，固然吸取了宋元小说（话本）的文学元素，但故事和人物没有一个来源于宋元话本、杂剧，甚至民间传说。
《水浒传》其素材来源主要是正史、野史、官私著述、档案（有意史料、无意史料）、甚至是作者本人的见闻。施耐庵把历史真实全部隐藏在人物故事之中，以梁山好汉的传奇，书写了一部宋国兴亡、大明夺位的史诗级巨著。
梁山有三十九人出自史料，一百单八将的背后又隐藏着历史真实。因而，梁山好汉中肯定有真实的。
一百单八将中，有三十九人有蓝本出处，这些蓝本当然也可以算作“史料”。也就是说，梁山好汉中有出自史料的真实人物。
从梁山三十六天罡的结构分析，施耐庵主要采用的蓝本是南宋遗民龚开的《宋江三十六人画赞》。这份三十六人名单中，有晁盖、孙立，但却没有公孙胜、林冲。另一蓝本《大宋宣和遗事》则比龚开的《画赞》稍早，这个本子中的梁山三十六人则有公孙胜、林冲，还有一位杜千（杜迁）。《水浒传》中的三十六天罡，大概就是综合了这两个蓝本而得。
如此，《宋江三十六人画赞》中有三十六人，加上公孙胜、林冲、杜迁（杜千），梁山好汉总共有三十九人有史料记载。大聚义时，晁盖已死，没有进入天罡地煞名单，孙立、杜迁被下放到地煞系列。那么，三十六天罡就全部出自蓝本史料，地煞中则有两人出现在了历史“真实”中。
《大宋宣和遗事》中，讲述了赵匡胤出世，北宋王朝建立，同时，也点明了北宋被金国所灭。《水浒传》“引首”便以此为据，以赵匡胤夺取后周皇位，建立太平之世开篇。同时，也隐藏了北宋王朝走向灭亡的“大预言”。而在隐喻北宋王朝灭亡的文字中，又暗藏了明朝的秘史。
写到宋徽宗宣和年间时，《大宋宣和遗事》中讲了几个梁山好汉的故事。这些故事，我觉得，这些故事应当是比较真实的。下面，我简要讲一讲这几段故事。
杨志卖刀*人。宣和元年（1119年），朝廷派杨志、李进义、林冲、王雄、花荣、张青、徐宁、李应、穆横、关胜、孙立十二个指使押运花石纲。这十二人结为兄弟，相互帮衬。返回途中，十一人到达颍州（安徽阜阳境内），唯独孙立落后。其他十人先回汴京，杨志在颍州等候孙立。
杨志久等孙立不来，盘缠用尽，又遭遇大雪，无奈拿出一把宝刀变卖。颍州城内有一个二少后生要买宝刀，因为两人争执起来，杨志便*了二少后生。杨志*了人，颍州府销毁了杨志的诰札出身，发配僺州（卫州，今豫北境内）军城。
孙立回转东京途中，遇到了发配的杨志，便立即回到东京，约齐了其他十个指使，*了两个差役，十二人一同上太行山落草。
智取生辰纲。宣和二年五月，北京留守梁师宝派县尉马安国押运十万贯金珠、珍宝、奇巧等物前往东京，给太师蔡京祝寿。蔡京的生日是六月初一日，《水浒传》中则改做六月十五。施耐庵把蔡京的生日改为道家王灵官的诞生，隐藏的是“佛道合一”的宗教思想。这是题外的话。
生辰纲解到五花营堤上田地里时，被晁盖、吴加亮、刘唐、秦明、阮进、阮通、阮小七、燕青八人劫走。当时，有一个名叫花约的人挑着一担酒，下蒙汗药麻翻了官军，配合晁盖等人劫走了生辰纲。后来，官府抓了挑酒的花约，供出了晁盖等七人，破了生辰纲大案。
宋江*阎婆惜。生辰纲案破获后，郓城县派一直闯董平前去石碣村捉人。押司宋江见到了官府文书，立即跑到石碣村报信。晁盖得知后，星夜逃走，带着其他几人上了梁山泺。后来，又邀请杨志等十二个指使入伙。
