他是“唐宋八大家”之一，中国古代伟大的文学家、哲学家和思想家；他一生为后人留下了诗文六百多篇，每篇都闪耀着情感和理性的光辉。
他为祖上的“德风”和“功业”而骄傲， 他一直梦想着能阔步仕途，重振家族。
但是短暂的仕途巅峰过去之后，在而立之年，他的人生便急转直下。
因为“永贞革新”的失败，他受到了牵连。33岁那年，他先是被贬到永州，过了十年，又被贬到柳州。
47岁那年，在压抑和愤懑之中，一代文豪客死异乡。
他，就是柳宗元。
1、望族之后，年少已成名公元773年，柳宗元出生于长安。
柳宗元的祖籍是河东郡，也就是今天的山西运城一带。在北朝时，柳姓是著名的门阀士族。柳、薛、裴并称“河东”的三大著姓。
柳宗元的祖上世代为官。他的八世祖到六世祖，皆为朝廷大吏。入唐后，柳家与李氏皇族关系密切，只高宗一朝，柳家同时官居尚书省的就达二十多人。
对于自己的家族，柳宗元曾自豪地说：“柳族之分，在北为高，充于史氏，世相重侯。”
到柳宗元出生时，其家族已经衰落，他的曾祖、祖父只做到县令一类的小官，父亲柳镇担任的是更为低级的官吏。
祖先的声望与功名虽已远去，却不能磨灭柳宗元心中对其深深的向往。
柳宗元决心刻苦读书，追慕先祖，大展宏图。
柳宗元的母亲卢氏是涿郡范阳卢氏，世代为官。所以，卢氏既有文化，又刚强贤惠。
在母亲卢氏的教导下，柳宗元四五岁时便能熟读古赋。
公元785年，“泾师兵变”后接着发动军事叛乱的藩将李怀光，在河中府被围身死。柳宗元应崔中丞的邀请，代为皇帝写了一篇《賀平李怀光表》。
这篇表是我们今天可以见到的柳宗元最早的作品。他在这篇表中采用了很难掌握的骈文，且措辞练达，对仗工整，颇富气势。
一个十三岁的少年，一开局就出手不凡，少年才俊，一时传为美谈。
21岁时，柳宗元高中进士，在“三十老明经，五十少进士”的海选队伍中脱颖而出。
26岁时，柳宗元又通过了博学宏词科的考试，授集贤殿书院正字。之后，又被任命为蓝田县尉。
30岁时，柳宗元被调回长安，33岁时已官至礼部员外郎。
柳宗元早年的的仕途，如花似锦，顺利地令他的同行嫉妒。作为一颗政坛上崛起的新星，他的周身闪烁着耀眼的光芒。
公元805年，唐顺宗继位，改元永贞。
顺宗继位后，开始重用王伾、王叔文等人，发起了一场以打击宦官势力、革除弊政为主要目的的政治改革运动，史称“永贞革新”。
“永贞革新”持续了一百多天，最后因宦官俱文珍等人发动政变，幽禁唐顺宗，拥立太子李纯，改革最后失败。
李纯即位后，王叔文和王伾即被贬*，另外参与革新的八个干将都被贬为边州司马，史称“二王八司马”事件。
柳宗元就是这“八司马”中的一员，在这场政治灾祸中，他被贬到了荒僻的永州。
昨天还是前途大好的朝廷要员，今天已成戴罪之身。年轻气盛的柳宗元，难以接受这种命运的突变。
他在给朋友的书信中写到：“立身一败，万事瓦裂，身残家破，为世大缪”。
面对族人的抱怨和责难，柳宗元的心里更是充满了愧疚：
“宗元不谨先君之教，以陷大祸，幸而缓于死……罪恶益大，世无所容。”
唐代的永州，远离中原，人烟稀少，州城仅局限于潇水东岸的一小片区域。据《元和郡县志》记载，永州“元和初仅有户八百九十四”。
柳宗元不想离开长安，不想就此中断他一帆风顺的仕途，但是巍巍帝都，从此以后，却再也容不下他了。
他，不得不出发。
柳宗元的父亲和妻子在几年前就已去世，他没有续弦再娶。所以，此次前往永州，漫长的千里之行，他将带着老母。
柳宗元辛酸不已，他“家缺主妇，身迁万里。茕茕孤立”。
坐着那辆破旧的马车，行驶在烟尘弥漫的官道上，柳宗元悲怆的泪水，不禁滚滚而下。
到了永州以后，柳宗元的日子并不好过。
他的工作倒是清闲，因为那里的官员把他当罪臣看待，自然不会委以重任。
让柳宗元心寒的是，他在永州连一个安身之处都没有。“至则无以为居，居龙兴寺西序之下”。
因为水土不服，加之“诊视无所向，药石无所求”，柳宗元的老母到永州半年就染病身亡，柳宗元“孤囚牢系，魄逝心坏”。
永州又多火灾，子厚“五年之间，四为天火所迫，徒跣走出，坏墙穴牖（yǒu）,仅免燔（fān）灼”。
王叔文被处死以后，柳宗元更是自感于党人中“罪状”最甚，终日惶惶不安，担心遭到*戮之祸。
亲人的去世，生活的艰苦，还有政治上的威逼，使柳宗元心情郁闷，健康也大为受损。
在这种心境之下，柳宗元写下了著名的山水诗《江雪》：
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒山雪。
《江雪》只有区区二十字，但历来为人所称道。它为我们描绘了一幅冰天雪地的画面，烘托了一个宏大广阔的背景，营造了一种幽僻冷寂的气氛。
在这种冷寂孤凄的氛围中，诗歌中的主人公不畏寒冷，在茫茫的江面上垂钓。无比凄寒的背景之下，只有他在独自垂钓。
他钓的是鱼吗？不，他钓的是千古愁情与孤独。
他身处的果真是冰雪之境吗？不，那是笼罩在他头上的白色恐怖。
严寒凛冽的冰雪天里，他敢于垂钓，说明在内心里，他并没有屈服。
他，就是柳宗元。
公元810年，柳宗元来到永州已经六年，在风景秀丽的愚溪旁边，他为自己筑造了一所新的房屋。
历经飘零，柳宗元终于有了固定的住处。他怀着欣喜的心情，写下了《溪居》一诗：
久为簪组累，幸此南夷谪。
闲依农圃邻，偶似山林客。
晓耕翻露草，夜榜响溪石。
来往不逢人，长歌楚天碧。
这首诗表面上看起来，柳宗元在庆幸自己被贬，才在南夷享受到了如此宁静闲适的乐趣。他似乎沉醉在自己“农圃邻”和“山林客”的生活里，而达到了 一种“长歌楚天阔”的超然境界。
这首诗的意境，和陶渊明的《归园田居》何其相似。柳宗元似乎在刻意制造，一种令自己和读者都比较轻松的感觉。
但是不论怎么读，我依然能读出，柳宗元隐藏在诗句背后的无奈和酸楚。
或许，陶渊明在他的诗歌里，是真的洒脱；而柳宗元在很大程度上，仍然在强颜欢笑。
812年，是柳宗元来到永州的第八年，他对再获朝廷任用已不抱希望。他著书立说，探访民情，悲伤抑郁的心情似乎渐趋平和：
溪路千里曲，哀猿何处鸣？
孤臣泪已尽，虚作断肠声。
这是柳宗元经过黄溪时，听到猿猴的哀鸣有感而作。
猿猴的啼叫，历来“哀转久绝”，令闻者悲恸不已。郦道元的《三峡》中写道：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”。
但是，此时的柳宗元，行走在那条弯弯曲曲的溪路上，听着“两岸猿声啼不住”，却再也不会泪湿衣裳。
因为来到永州的八年里，他为自己哭泣的已经太多。现在，“孤臣泪已尽”，猿猴再怎么叫，也只是虚啼一场。
令人眼前一亮的是，柳宗元在永州谪居的后期，竟然写了这样一首诗：
渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。
烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。
回看天际下中流，岩上无心云相逐。
这首诗的意境和画面太美，让人很难相信柳宗元在一生中，还曾有过如此惬意、舒心、忘我的时刻。因为同样是渔翁，这首诗中的渔翁和《江雪》中的那个渔翁实在是迥然不同。
但愿，那个“欸乃一声山水绿”的人，就是柳宗元。哪怕他的生命中，仅仅有过一次这样愉悦的体验，对于他的心灵也是一种慰藉了。
因为有职无权，柳宗元在永州基本无事可干。公务之余，他把自己完全交给了永州的大自然。
在这个世界上，就算所有的人都跟你过不去，你还可以拥有最后的温暖。
因为山川会抚慰我们，大地会抚慰我们。
在几近绝望中，柳宗元走向了永州的山水。他与山川相晤，与自我对话。
当一个人的内心里，郁积了太多的东西，他必须为那些东西找到一个出口。
柳宗元找到了这个出口。他不但由此实现了精神上的自我救赎，而且在中国文学史上留下了游记的不朽之作——《永州八记》。
《永州八记》写了八个景点，虽然都是写山、水，但柳宗元运用精细的描写手法，使得每处的景点各具特色，形态各异，具有很高的审美价值。
更重要的是，《永州八记》通过描摹和慨叹那些被遗弃在荒野中的绝美景点，借此表达了作者怀才不遇的愤激幽怨之感。
所以，柳宗元的笔下，“一切景语皆情语”，当景色与深刻的心灵相结合，景色也便具有打动人心的力量了。
在柳宗元人生的低谷时刻，永州无条件地接纳了他。
柳宗元用自己的才情和心血，又回报了永州。
柳宗元的生命，注定要和永州永远地联系在一起。永州的山山水水，也注定要永远地沾染上柳宗元的气质和诗意。
柳宗元一生留下了六百多篇诗文，其中有三百多篇作于被贬永州时期。
那生命中最为沉寂的十年，却是柳宗元在诗歌、辞赋、散文、游记、寓言、杂文以及文学理论等方面，大放光芒的十年。
不经受命运残酷的洗礼，就无法得到它丰厚的馈赠。
不进行灵魂的自我救赎，就无法升华出绝美的诗文。
公元815年，柳宗元来到永州已整整十年，他决定在这里度过余生。
但是，一纸宣告进京的诏书飞到了他的手中。
柳宗元喜不自胜，他觉得机会终于来了。熬过了千辛万苦的时光，他迎来了属于自己的春天。
但是没想到回到京城没几天，他和好哥们刘禹锡在游玩玄都观时，因刘禹锡写了“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”的诗句，惹怒龙颜，于是他和刘禹锡再度被贬。
这一次，柳宗元去的是更为荒凉的柳州。
将一个人无情地打击十年，已经是非常不人道的惩罚了。那些统治者还嫌柳宗元在永州呆的太舒服，所以在十年之后，还要将他再残忍地戏弄一下。
这就好比把一个已经坠入井底的人，捞上来举得高高的，再狠狠地摔下去，他就是不死，也活不了几天了。
从极度的热望，到急速的幻灭，柳宗元所经受的心理落差，可想而知。
初到柳州，登上柳州城楼，柳宗元的心情是这样的：
城上高楼接大荒， 海天愁思正茫茫 。
惊风乱飐芙蓉水 ，密雨斜侵薜荔墙。
岭树重遮千里目， 江流曲似九回肠。
共来百粤文身地 ，犹自音书滞一乡。
此时的柳宗元，已不会为自己的遭遇潸然泪下。他彻底地麻木了，他知道自己已无力反抗命运。
在他的心中，只有茫茫的愁思，那飓风，那密雨，都会使他胆战心惊。
唯一使他感到安慰的是，这一次虽然贬得更远，但是职位却提升了，他是作为柳州刺史上任的。
他终于可以在政治上有所作为，哪怕为一方的百姓做一点力所能及的事情。
在来到柳州的第二个月，他就开始修复孔庙，兴建学堂，释放奴婢，改革边地人民一系列的生活陋习。
他不知道，他的生命剩下的时日已经不多。他只是努力地燃烧自我，为别人照亮。
他已有很多年没有回乡，他料定自己今生再也回不去了：
海畔尖山似剑芒，秋来处处割愁肠。
若为化作身千亿，散向峰头望故乡。
819年，朝廷实行大赦，柳宗元也在大赦的名单之上。但是当皇帝的诏书抵达柳州时，抑郁半生的柳宗元已经病逝他乡。
他没有等到生活柳暗花明的那一天，他没有等到命运峰回路转的那一刻。
带着愤懑、愁情与遗憾，他离开了他曾经深爱的世界，却将无限的同情、叹惋和敬仰，永远地搁在了人们的心上。
