10月18日，经过多天抢夺后，英军指挥官、八世额尔金伯爵詹姆斯·卜鲁斯（他是恶名昭著的古希腊石雕收集者七世额尔金伯爵之子）下令，将圆明园付之一炬。让我们记住这个英国人，就是他下令放的火，英军随军牧师罗伯特·麦吉这样写道，语气中毫无愧疚，“一个也不留，一栋房屋也不剩，让这里再无宫殿的痕迹吧。现在，咱们回北京去，大功已告成。”看吧，这就是侵略者的嘴脸，竟然还是牧师，为了掩盖罪行，不惜纵火焚烧这座世界上最壮丽的宫殿。
英法的暴行连法国著名作家雨果都看不下去了，他抨击道：有一天，两个强盗闯进了夏宫，一个进行抢劫，另一个放火焚烧。他们高高兴兴地回到了欧洲，这两个强盗，一个叫法兰西，一个叫英吉利。看看，连法国人自己对这事都看不下去了，我们还有理由记错这段历史吗？这两个国家将永远被钉在耻辱柱上。
前不久在英国拍卖会上，圆明园的照片科技复原曝出来，其中有一件作品便是圆明园还没有被烧毁时的照片。在拍卖会上看到这张照片的人没有一人不被上面的景色震撼到的，简直真的就如同人间天堂一般，富丽堂皇并且极其大气。令人难以想象世上竟然可以有如此的美景，说它是世界第八大奇迹都不为过！
在英国苏富比拍卖会上，几张英国摄影家费利斯比特拍摄于1860年，英法联军攻破前北京的照片，引起藏家的广泛关注，疑似圆明园被烧毁前的照片首次被发现，引起巨大轰动。
