说起北京的圆明园遗址，一直是中华民族心中的痛点。
这座集中西方艺术于一体的古代皇家园林建筑瑰宝，竟然毁于英法侵略军的野蛮纵火。
圆明园自1707年（康熙四十六年）始建，历经康熙至道光五朝150余年的扩建和经营，以其宏大的地域规模、杰出的营造技艺、精美的建筑景群、丰富的文化收藏和博大精深的民族文化内涵而享誉于世。
曾被誉为“一切造园艺术的典范”；法国作家维克多·雨果更是称誉其为“理想与艺术的典范”。
有关晚清这段屈辱的陈年往事，诸多历史传记和影视剧都曾有详尽介绍，几乎国人尽知。
当初，为了报复满清朝廷并使之屈服，英法侵略军在圆明园放的大火烧了三天三夜，小火烧了五天五夜。眼露贼光的外国强盗，还进行了疯狂抢掠、打砸破坏，终于使这座举世无双的园林杰作毁于一旦。
其实，在火烧圆明园的概念中，不仅是火烧圆明园一个园，而是火烧京西皇家三山五园。焚毁的范围远远比圆明园大得多。
清代所谓三山五园，即：万寿山、玉泉山、香山三山，清漪园、圆明园、畅春园、静明园、静宜园。
英法联军在圆明园纵火，令八成建筑在火光中化为断壁残垣，园林中珍贵的植物也受到严重损害。
同治年间，朝廷派人对残存的圆明园建筑进行了统计，发现圆明园仅剩十三座相对完整的景观。例如方壶胜景、武陵春色、藏舟坞，蓬岛瑶台等。一些修建在水中岛山上的景观，由于当时侵略军没有船只，所以免遭焚毁。
同治皇帝权衡再三，准备修复圆明园，供其母亲慈禧太后享用。拟修范围主要集中在圆明园前朝区、后湖区和西部、北部，以及万春园宫门区、敷春堂口清夏堂等处。
经过一段准备，同治十三年（1874年）正月，圆明园重修工程正大光明殿、天地一家春（原慈禧住处）等先后开工。
四月，同治皇帝亲临圆明园视察，慈禧太后亲自看取图样，总计应修殿宇不下3000余间。
不料，这年七月初六日，发生了广东商人李光昭自称“圆明园李监督”，借购修园木料诈骗白银30万两的事件，引起朝臣对继续修复圆明园的激烈反对。
同治皇帝左右为难，最终因财力枯竭，在开工不到10个月时被迫停修。
此后，慈禧太后虽然修了颐和园，但圆明园作为残园被搁置下来。
清朝灭亡之际那几年后，圆明园残存的遗物，又遭到官僚、军阀、奸商、兵痞、游民们的巧取豪夺。
民国初期，北洋政府的军阀头目，都把圆明园作为取之不尽的建筑材料场，进行豪夺。此外，也有一部分圆明园遗物被肆意转移安放在京城其他公共场所。
因此，人们把1860年英法联军火烧圆明园劫难，称之为“火劫”；此后陆续发生的破坏基础设施行径，被称之“木劫”、“石劫”、“土劫”。
可以确认，火烧圆明园是外国强盗所为；而把圆明园基础设施破坏殆尽则是中国“自己人”*。
1900年8月中旬，北京城再次被西方侵略者攻陷，这次是入侵的是八国联军。
慈禧太后吓得裹挟光绪皇帝逃往西安。失守的京城内外一片混乱，王公大臣自顾不暇。圆明园的看守基本失控。
圆明园附近聚集的一些被打溃的清军散兵，勾结太监、恶棍及乡民，趁机涌向园内，搜刮残存建筑内值钱的物品，并大肆砍伐树木卖钱。
