雍正去世以后，乾隆继位。
这个诗人皇帝处处以汉文化继承者自居，对江南景色到了痴狂的地步。
他登基第二年就移居圆明园，开始了对圆明园的大规模扩建，不惜血本。
到了1744年，前后花费了7年时间，修建了“圆明园四十景”。
包括取自杭州的“西湖十景”、取自庐山的西峰秀色、取自海宁安澜园的四宜书屋、取自南京瞻园的茹园、取自苏州狮子林的狮子林、取自杭州汪氏庄园的小有天园等。
尤其需要说明的是，在1772年，乾隆命令传教士郎世宁，设计和建造了西洋楼建筑群。
由此，圆明园中出现了全中国唯一的巴洛克风格宫殿建筑群。
清朝后来的皇帝，大多不喜欢死气沉沉的紫禁城，而很喜欢景色秀丽的圆明园。
一说紫禁城历年来有了很多冤死鬼，包括被害死的上到皇帝，下到太监，以及各种自*的人。
紫禁城的阴气很重，体弱多病者住在这里很危险，搞不好就会死掉。
所以，这些皇帝大部分时间都在圆明园，也在这里处理政务。
以节俭而著名的道光皇帝，为节省开销，下令撤了万寿山清漪园、玉泉山静明园、香山静宜园的陈设，取消了热河避暑山庄的避暑与木兰围场的秋猎。
有意思的是，即便是道光也很喜欢圆明园，不断出资修建。
只是从咸丰开始，满清经济陷入困境，只能对圆明园进行维护，已经无力新建了。
圆明园第一次的危机，就是1860年英法联军的一把火。
当时英法联军烧掉圆明园，主要是三个目的。
第一， 威逼咸丰皇帝屈服。
这次可以烧你的行宫圆明园，下次就烧紫禁城，看你服不服。
其实，当时英法联军孤军深入中国腹地作战，军粮和基本物资补给都非常困难，根本无法打持久战。
他们只能威逼咸丰皇帝赶快屈服，用一些破坏性的手段，直接威胁皇帝本人。
第二， 借机掠夺一番。
英法联军来中国是打仗不是做慈善，当然要捞好处。
此次从圆明园抢走的皇帝老子的财物，至少价值600万英镑之多。
抢劫战利品不太好看，就干脆放上一把火，掩盖掠夺的痕迹。
