在《水浒传》中，武松打虎的故事，最为中国人所津津乐道。
*也十分佩服《水浒传》中的打虎英雄武松，赞赏武松大无畏的精神和英雄豪举。但他却更深入地思考这个故事，把武松打虎看作一种英雄气概，一种敢于斗争的精神，他经常用这个故事启发干部。
*认为，中国共产党人，共产党领导的革命军队，应该有一种武松打虎的英雄气概。在长征路上，*夸奖战将许世友“不愧是名副其实的打虎英雄”，敢打“国民党这只虎”！他经常称赞英勇的红军战士，个个都是武松那样的打虎英雄。
另一方面，*也对武松打的“虎”进行分析。在《论人民民主专政》一文中，*把反动派比做吃人的野兽。他告诫人们，在野兽面前“不可以表示丝毫的怯懦”。他用《水浒传》中武松与虎的关系，讲明这样一个道理：人民和敌人，是水火不容、势不两立的，你不消灭敌人，敌人就要消灭你。革命者要放弃幻想，不与反动派妥协。
在历来研究《水浒传》的人中，还从来没有一个人把目光投放到被武松打死的老虎身上，从这个野兽身上发现什么道理。*以他独到的眼光，对这只老虎作了一番分析。他把老虎这个野兽的本性同反动派的反革命本性联系起来，把武松与人民联系起来，把革命道理讲得生动易懂。
新中国成立后，有这样一句流行的话：“革命加拼命，拼命干革命。”这句话反映了当时的时代风貌和人们的精神境界。
*特别赞赏这句话，他多次讲过，人总是要有一种精神的。在*提倡的精神中，就有干事业的一种拼命精神。*提倡这种精神，并用他所熟悉的《水浒传》中石秀的例子向干部们讲这个道理。
1957年3月在南京党员干部会议上，他号召全党同志要有一种拼命精神，参加社会主义建设事业，他说：“我们要保持过去革命战争时期的那么一股劲，那么一股革命热情，那么一种拼命精神，把革命工作做到底。什么叫拼命？《水浒传》上有那么一位，叫拼命三郎石秀，就是那个‘拼命’。我们从前干革命，就是有一种拼命精神。”
本来，《水浒传》中的石秀，并不是梁山好汉中特别突出的英雄，但书中在记述石秀时，重笔描绘了其在关键时刻不怕死，敢于舍弃性命去斗争的形象。石秀这个《水浒传》中并不显赫的人物形象，被*抓住了特点：拼命精神。*对这样一种精神材料，进行提炼、升华，试图将它熔铸成共产党人的革命魂魄。
*读《水浒传》，不是泛泛而读。他每次阅读这部书，都善于对书中故事进行深度挖掘。《水浒传》第九回，有一段林冲在柴进家，与武术教师洪教头比武的描写。
柴进心中只要林冲把出本事来，故意将银子丢在地下。洪教头深怪林冲来，又要争这个大银子，又怕输了锐气，把棒来尽心使个旗鼓，吐个门户，唤做把火烧天势。林冲想道：“柴大官人心里只要我赢他。”也横着棒，使个门户，吐个势，唤做拨草寻蛇势。洪教头喝一声：“来，来，来！”便使棒盖将入来。林冲一退，洪教头赶入一步，提起棒，又复一棒下来。林冲看他脚步已乱了，便把棒从地下一跳，洪教头措手不及，就那一跳里，和身一转，那棒直扫着洪教头臁儿骨上，撇了棒扑地倒了。柴进大喜，叫快将酒来把盏。众人一齐大笑。洪教头那里挣扎起来。众庄客一头笑着，扶了洪教头，羞颜满面，自投庄外去了。
*读这段故事，从中悟出的道理非常深刻和独到。他依此启发党和军队的干部——在斗争中，要讲究策略。特别是在敌强我弱的情况下，我们有必要先进行战略退却，从退却中发现敌人的弱点，进而打败敌人。
谁人不知，两个拳师对垒，聪明的拳师往往退让一步，而蠢人则气势汹汹，劈头就使出全副本领，结果却往往被退让者打倒。*的话，生动而又有趣，让干部和战士们一听就懂，并且容易记得住，得以在战争实践中加以运用。
