汉字，是音、形、义三位一体，音义兼表的文字。
法自然之声，会意模仿之声，形成汉字之根。象形演绎汉字之源。通过万物形象类比，仿之音、仿之形、会意拓展，丰富汉字。通过谐音，（紧缩）切音、外来音拟组合拓展，形成更为丰富的汉字家族。这就是汉字诞生、发展与演变的规律和秘密。
今日，我们来讲niu/niou（牛）族。
上古年间，中国先人，听到一种发出niu/niou声的动物——牛，古人便以模仿niou音，来代指牛这种动物。niou的音与动物牛一一对应关系固化，niou义逐渐形成，并将niou音义固化下来，并约定成俗，越来越多人使用niou代指牛，用于沟通与交流。真正意义上的牛的语言，就诞生了。在数千年前，智慧中国先人，把牛耕生产、生活的场景，通过壁描绘，形象生动描述牛这种动物的形象与活动，这些壁画穿梭千年的历史长河，经过数百成千代人的更替，壁画依然熠熠生辉，生动形象记录和传递着上古时代生产与生活。图画的描述、记录、传播与教育的意义让古人感到震撼。古人根据壁画形象启迪，通过简化壁画，形象勾画宇宙万物，开启了中国汉字伟大文明创造。
牛是我古人驯化最早的家畜之一，又是最大的牲畜。它最大的特点就是带角硕大的头部，也是祭祀上天最大祭品——牛头。牛头壁画的形象，慢慢出现了古人面前。牛头形象，慢慢在古人头脑烙下了牢固的痕迹。牛头壁画形象，逐步演变，就形成了牛的文（字）【独体为文，合体为字】，此时，牛的音义形三者形成了一体，汉字牛就诞生了。
随着人类生产、生活，创造思维丰富演变，人们认知世界越来越丰富。简单的独体文字无法满足人们对世界的描述和标识。智慧的先人，开始通过形象类比的手法，延续音的代指，拓展汉字。
通过牛头形象类比，古人把扎起两个牛角辫子女孩子，称为小妞；把结的果实像牛头的树叫杻枣树；把像牛头样子的扣袢叫纽扣。汉字慢慢通过形的类比，音代指，逐渐形成了一个读音相近，形体不同的一族汉字，我称它们为一个音族。牛音族，就这样诞生了。
