公元1086年，年仅十岁的赵煦登上皇位，成为北宋宋哲宗。元佑是宋哲宗时期的第一个年号，铸元佑通宝共铸造了9年。元佑通宝铸造量非常大，存世量和元丰通宝差不多，普通品市场参考价格几元钱，名誉品价格相对高。
元佑通宝版别繁杂，有小平、折二、折三等。材质有铜质和铁质，字体有行书和篆书。小平钱直径2.5厘米，重3.6克。折二直径2.8一3.2厘米，重7.8克。折三铁钱居多直径3.2一3.4厘米，折三铁母市场参考价相对高。
元佑通宝钱文潇洒自然、布局协调、豪放秀美，篆书是司马光书写，钱文笔画紧凑、舒缓典雅、秀丽柔美。行书是文学家、书画家苏轼书写，苏轼自成一派的行书水流云行、跌扑纵跃、苍劲豪放。
元佑通宝版别繁多，有长宝小佑版、正字广穿背上星版、折十试铸币、篆行双体钱文试铸币。还有宋钱名誉品元佑通宝背陕，目前背陕市场价格千元以上。
