关于十二生肖的排序，民间有各种各样的传法，比如有这麽一个故事：话说当年，佛陀召集了所有的动物出席群兽大会，最早到的十二头野兽将作为十二个年号 群兽大会当天,老鼠最早到，所以兽年中它排行最大，接着是牛，虎，兔，龙蛇，马，羊，猴，鸡和狗。猪最后一个才到，因此十二年兽中它排行最后。但是，这并不是真的。真实的十二生肖排序，可是大有学问。
十二生肖代表着十二地支，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。我国古代根椐动物出没时间和生活特征，每一种动物代表一个时辰。而后，又在十二时辰的启发下，发明了十二个生肖的排序。
1、鼠：晚上11时到第二天1时（即“子时”）。这时候，老鼠胆子最大，活动最频繁，所以，子时同鼠搭配。并按一天的起始，排在属相的第一位。
网络图片
2、牛：凌晨1-3时（即“丑时”）。俗话说：“马无夜草不肥”，牛当然也是如此，这时候牛吃足了草，“倒嚼”最细、最慢、最舒适的时候，所以丑时同牛搭配。
网络图片
3、虎：凌晨3-5时（即“寅时”）。昼伏夜行的虎最凶猛，这时候，老虎最活跃、伤人最多，于是，虎与寅时相联系，有了“寅虎”。
网络图片
4、兔：清晨5-7（即“卯时”）。这时，太阳还没升起来，月亮的光辉还未隐退完全。玉兔是月亮代称，是月宫神话中惟一的动物，于是，兔子与卯时相联系，便有了“卯兔”。
