清明节，又称寒食节、三月节、祭祖节等，节期在仲春与暮春之交。清明节源自早期人类的祖先信仰与春祭礼俗，是中华民族最隆重盛大的祭祖大节。清明节即是自然二十四节气之一，也是传统节日，在发展过程中，融合了寒食节，上巳节等民俗节日，形成了至今扫墓祭祖与踏青郊游两大礼俗主题，这两大传统礼俗主题在中国自古传承，经久不息。 这里分享下清明节形成和发展中的一个故事。
相传春秋战国时代，晋国宫乱，公子重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多都各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人追随着他。其中一人叫介子推。有一次，重耳饿晕了过去。介子推为了救重耳，从自己大腿上割下了一块肉，与采摘来的野菜同煮成汤给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，这就是著名春秋五霸之一的晋文公。
晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。介子推认为晋文公返国，实为天意，忠君的行为发乎自然，没必要得到奖赏，并以接受奖赏为耻辱。晋文公只好亲自去请。可是，当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了绵山。晋文公便让他的*上绵山搜索，没有找到。
于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面点火，留下一方，大火起时介子推会自己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公望着介子推的尸体哭拜一场，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳树树洞，洞里掏出一片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将书信藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为"介山"，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。走时，他伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道：悲哉足下。"足下"是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
第二年，晋文公领着群臣，素服登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死树复活。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地折了一段枝芽，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为"清明柳"。随着历朝历代的发展，寒食节和清明节渐渐融为一体，形成了如今的清明节。
