晚唐杰出诗人杜牧出生于公元803年，在他生活的50年，正好属于中晚唐时期，经历的唐朝皇帝从唐宪宗开始，然后唐穆宗、唐敬宗、唐文宗、唐武宗一直到唐宣宗。
杜牧出生于京兆杜氏，当时的杜氏是一个大姓，属于名门望族，杜牧的爷爷叫杜佑，他在唐德宗时期就做宰相，也是一个响当当的政治人物。
在这样家庭出生的杜牧从小就展现出过人的天赋，不仅仅体现在诗歌方面，还体现在政治方面。据说杜牧10多岁时就已经精研兵法，读了大量的史书，还给《孙子》这部兵书写注解。
杜牧对政治方面很有自己的见解，23岁就写了著名的《阿房宫赋》，展现出他卓越的政治才能，26岁就中了科举考试第五名。
刚开始的时候杜牧在仕途上还是挺顺利的，他牛党牛僧儒做幕僚，但牛李党争让他英雄无用武之地。
杜牧还是一个感情特别丰富的人，也是一个很风流的人，他曾经在宣州任职时，到湖州游玩跟一个女孩立了十年之约，但是天意弄人，直到14年之后，杜牧47岁才任湖州刺史，可是那个女孩子早已在三年之前就结婚生子了，杜牧知道自己错过了十年之约，于是感慨地写下了一首诗《叹花》：“自恨寻芳到已迟，往年曾见未开时。如今风摆花狼藉，绿叶成阴子满枝”。
