与很多下乡多年油滑的知青不同，葛优虽然身板小，但做起事来却一丝不苟。这种精神，被知青队养猪的孙师傅看在眼里，于是把他要过来帮忙养猪。
每天天不亮，葛优就开始熬猪食，到了深秋，他又开始垒猪圈，不让猪冻着。猪在葛优的照顾下，都养得白白胖胖的。
不仅如此，在这个期间，葛优还学会了给猪打针，给猪接生。几年下来，葛优成了远近闻名的猪倌。
这段养猪的经历，没想到日后还帮了葛优。
结束知青生涯后，葛优报考了艺术学院，却屡考不中。后来，葛优又参加了中华全国总工会文工团的招生考试，并凭借小品《喂猪》顺利录取。
葛优想做演员，一开始家里并没有在意，以为他只是说说看。可在看到他被中戏北电相继拒绝，考国家话剧院也不中，父亲葛存壮看儿子真想往这方面发展，于是才请了个老师帮忙辅导一下。
俗话说，失败是成功之母。
根据葛优以往的失败经验，辅导老师建议他从自己最熟悉的事着手，葛优一想，养猪他最拿手，于是就有了《喂猪》这个小品，并且一考就中了。
如果说《顽主》令葛优在圈内小有名气，《围城》则似乎为他带来了好运气。
1991年，葛优在电影《过年》中饰演好色假正经的大姐夫，获“百花奖”最佳男配；
1992年，《编辑部的故事》李冬宝一角，又为他获得了“金鹰奖”最佳男主角；
同一年，《大撒把》令他获得“金鸡奖”最佳男主角；
1994年，凭借《活着》里福贵一角，葛优获得了第47届戛纳国际电影节最佳男主角，并成为内地首位获得这一奖项的演员。
这些奖项，令葛优声名大噪不说，还让他成了冯小刚电影的绝对主角。
《甲方乙方》令他获得“百花奖”最佳男演员奖，《大腕》又令他再获得“百花奖”最佳男演员。
从1991年到2005年，葛估成了 影视界的宠儿，几乎每一年他都能捧回几个大奖。也因此，他成了国内获奖最多的男演员之一。
