当代文学的地位很尴尬，一边被认为是边缘化，一边也被万众期待着。自古典诗词走过中国文学的顶峰后，现当代的文学工作者也在极力追求并弥补着文学的修缮。
除了鲁迅、老舍、张爱玲等前辈的贡献外，现在健在的作家们面对他们的时代，可以说是有气无力。莫言曾说过，现代没有任何一部文学作品可以与我们伟大的时代相匹配，即便陈忠实写就了《白鹿原》、路遥著下了《平凡的世界》，但文学市场依旧很萧条，同时商业化也变得很泛滥。尴尬的文学，尴尬的时代。
不过作为中国第一个获得诺贝尔文学奖的作家莫言来说，理应是备受追崇的大师，可惜他的很多作品却遭受了不同程度的批判。诸如《檀香刑》、《十三步》、《食草家族》、《红树林》等等，要么被认为是哗众取宠、文学性不强，要么被认为是故作玄虚、骇人听闻。总之并没有引得读者喜爱。
不过能获得诺贝尔文学奖，说明莫言在文学创作上还是有两把刷子的，最起码被世界大多数读者认同了。
文学是一个主观学科，萝卜白菜各有所爱，一千个读者有一千多哈姆雷特。在莫言颇为多产的文学作品中，他一共写下了十一部长篇小说，对于莫言迷来说可谓部部优质，篇篇经典。然而莫言却认为，他的这些作品仅有两部是他最看重的。
我们知道莫言真正走向西方文学的小说有《红高粱》，这是一部趁着张艺谋改编的电影红遍了欧洲。另外莫言在获得诺贝尔文学奖的时候，诺奖官网特别抄录了他为数不多被译作英文的读本之一《天堂蒜薹之歌》。再有就是在我国读者市场因为获得2011年茅盾文学奖的《蛙》，这些作品都是读者如数家珍，无人不知无人不晓的大作。
然而莫言并不怎么看好这些作品，当然他不看好是因为有更好的作品在。那么莫言哪些作品更好呢，或者最被他看中呢？
知者甚少《生死疲劳》莫言写下了很多堪称一绝的小说，其中最受其中意就有这部《生死疲劳》。《生死疲劳》是一部超长篇小说，篇幅大约50~60万字，耗费了莫言半生的文学积累，而且成功获得了第二届红楼梦文学奖以及美国纽曼华语文学奖。
《生死疲劳》是莫言代表作之一。小说中叙述了1950年到2000年中国农村这50年的历史发展过程。围绕着土地这个沉重的话题，阐释了农民与土地的种种关系，并透过生死轮回的艺术图像，展示了新中国成立以来中国农民的生活和他们顽强、乐观、坚韧的精神。
尽管如此，这部小说的知名度与它的历史厚度依然不能成正比，在专家学者和文艺评论家那里，莫言的这部《生死疲劳》可以说是当代顶级作品，而且被认为是最后一部章回体小说。在中国古代文学中，四大名著中《西游记》、《红楼梦》、《水浒传》、《三国演义》以及四大奇书之首的《金瓶梅》都是章回体小说的高峰。
如此可见，莫言的《生死疲劳》与中国传统文学的高度是可以相提并论。只是如此高度的文学作品，却在知名度和销量方面难以与他的《红高粱》，甚至无法与名声并非高于他的余华的《活着》相媲美。如今说来也是一个不大不小的遗憾，不过对于莫言本人来说，《生死疲劳》依然是他最看中的两部作品之一。对于他最看中的另一部，其影响来看，也是更加让莫言有苦难言。
人人喊打《丰乳肥臀》莫言首先是一个先锋文学作家，和残雪、格非等都是一个年代的人。在八九十年代里，这些先锋作家一边继承传统，一边尝试伤痕，一边创新。莫言也是在这样的写作背景下完成了数以百万字的作品。然而，当代文学也有一个显而易见的弊端，那就是被鲁迅先生一语成谶；矫枉过正。
莫言在小说世界里属于一个思想天马行空，情节制造为所欲为的个性作家，早年热衷于美洲福克纳和马尔克斯的魔幻，他本人更是不在乎读者的感受。莫言曾说过，哪怕只剩下一个读者，他也要那样写。所以作家也都有点固执，说好听些，那是一份坚守的勇气。然而，莫言的勇气彻底“惹怒”了专家读者，或者是这个时代。
1995年，莫言的《丰乳肥臀》发表后，很快受到广大读者的批判，多数学者抑或是文艺评论家都对他及他的作品进行了高度的提醒和讽刺。在《丰乳肥臀》中，莫言本以为写出了当代文学别出心裁的作品，然而却恰恰相反，小说中夹杂着大量的“性”描写和曲解历史的内容。除苏童、余华、刘震云、李锐等少量作家买他的账之外，其他公众人物，甚至是同行几乎一边倒批评了他。
