怎么样?看上去还不错吧。
是的。莎草纸确实不错。千年不腐,所以我们才有机会研究古埃及,这个大约7000年前的文明。
那么,莎草纸,和蔡伦发明的造纸术,谁更早?
莎草纸要早。而且要早得多。
你可能知道,蔡伦的造纸术,是公元105年发明的。
那莎草纸呢?大约公元前3000年,古埃及人就开始使用莎草纸了。
公元前3000年,也就是距今5000年。中国文明,上下5000年。也就是说,在中国有史以前,古埃及人可能就已经发明了莎草纸。
莎草纸,比蔡伦的造纸术,早了3000年。
在埃及国家博物馆参观到这里的时候,我心一沉。这就是吊打啊。差几十年,几百年,还能抗争一下。
3000年。这天简直没法聊了啊。
但我还是鼓起勇气,弱弱地问了向导:这是不是说,埃及人认为,纸是你们发明的?
向导说:这要看你怎么定义“纸”。
第二天,向导带我们来到一家莎草纸艺术品商店,观看莎草纸的制作工艺。
这种有5000年历史莎草纸,原材料取自一种只有埃及才有的芦苇。
(用于制作莎草纸的芦苇。请忽略我被埃及43℃高温晒黑的手。)
这种芦苇,和全球其他地方的芦苇(包括中国),都不一样。只有埃及有。
5000年前的某一天,古埃及人不知道从哪里来了灵感,削去这种芦苇的硬质绿色外皮,然后把里面的内茎,切成40厘米宽的薄片。
这些薄片,在水里泡6天以上,去除糖分。
然后,神来之笔来了。
他们把这些薄片,像织布一样编制在一起成网格状。
再然后,他们捶打,他们重压,他们干燥,他们用石头磨光。
不知道,这些工艺,他们演化了几十年,几百年,还是甚至上千年。
最后,你看到的莎草纸,长这样:
这样制作出来的莎草纸,质量非常好。
如果表面再经过胶化处理,还不会映墨水,保存时间更长。
如果亲眼看到莎草纸,我想你一定会惊叹,甚至爱不释手。
但是现在,我们回到向导的问题:你怎么定义“纸”?莎草纸是“纸”吗?
莎草纸虽好,但是有个问题,就是因为只能用埃及的芦苇制作,所以原材料极度受限。
虽然莎草纸也出口到古希腊,古代地中海文明地区,甚至欧洲和西亚,但是因为材料的局限性,导致它的价格高昂,不易普及。
慢慢地,莎草纸被羊皮纸、牛皮纸逐步取代。
直到9世纪,莎草纸被从阿拉伯传入的廉价纸张取代,终于消失。
而这个阿拉伯传入的“廉价纸张”,就是源自蔡伦发明的造纸术。
那为什么蔡伦发明的造纸术,能取代莎草纸呢?
要回答这个问题,我们首先要了解一下到底蔡伦,是怎么造纸的。
蔡伦的造纸术,用麻皮、桑皮、藤皮、竹子、檀皮、麦杆、稻杆等等原料,沤浸、蒸煮、切割、捶捣为纸浆,掺水,再用“捞纸器”捞出薄片状的湿纸,最后把湿纸晾干,就是纸张。