清代官场上对于京官升迁向来有“九转丹成”的说法，以形容京官升迁之难。那么什么是“九转丹成”呢？借着这个话题，御史与诸位读者朋友们一起来分享关于清代京官晋升方面的冷知识。
在京各衙门的文官，大致可以分为五个档次，处在金字塔顶的是大学士、军机大臣，也是为人臣者所能达到的极限；第二档是九卿，即六部、都察院、通政司、大理寺一把手；第三档是六部、理藩院左右侍郎以及各院、寺堂官，即所谓的“京堂”；第四档是司官（也称郎官），就是各部的郎中、员外郎；第五档是五品以下小京官。
一个进士出身的京官，初次授职一般为六品主事或是七品中书，很少授予八品、九品或是未入流的岗位。
按照京察三年一次为标准，五品以下小京官们在仕途前期如果表现良好，那么获得提升的机会还是比较大的。为什么呢？这是因为五品以下的岗位比较多，几乎占了岗位总数的70%。
既然缺的数量足够，那么就有很大的晋升空间。正常情况下，六年即两个任期之后，小京官的屁股都会挪一挪，七品升六品，六品升五品。就算运气不佳者，也会在十年之内从第五档升至第四档。
随着品级的提升，对应的官缺数量也在逐步减少，清代正五品、五品官缺的数量还算可观，尤其是六部的郎中、员外郎数量就有一百好几十个，此外还有左右春坊庶子、通政司参议、光禄寺少卿、给事中、宗人府理事官、翰林院侍读、翰林院侍讲、鸿胪寺少卿、司经局洗马、宗人府副理事等。
零零散散加起来，正五品、从五品总数至少有二百多个缺，小京官们努努力、多花点心思，混个员外郎、郎中难度还是不大的。
到了五品这个关口以后，再想往上升难度就很大了。一来是五品以上官缺大幅减少，二来是五品以上文职京官，大多是衙门的一二把手，基本跨入京堂这一行列。
从上往下数，正从二品文官仅有左右侍郎、内务府总管、内阁学士、翰林院掌院学士这几个岗位，人数也是算得出来的，大致也就30来个缺。
正从三品官缺为都察院左右副都御史、宗人府丞、通政使司通政使、大理寺卿、詹事府詹事、太常寺卿、光禄寺卿、太仆寺卿，人数比正从二品还少，不到20人。
对于五品应升官员来说，是不可能越级提拔到三品、二品的岗位上的，必须要在四品这一阶段略作停留。
