正从四品官缺总计有通政使司副使、大理寺少卿、詹事府少詹事、太常寺少卿、太仆寺少卿、鸿胪寺卿、都察院六科掌院给事中、内阁侍读学士、翰林院侍读学士、翰林院侍讲学士、国子监祭酒。
看起来岗位倒是不少，但仔细一品不难发现，正从四品岗位中，多数都是翰林官，像内阁、翰林院、詹事府、国子监这几个衙门，几乎都被翰林官垄断。进士出身的官员，可选的余地十分有限。
常态化下，进士出身的小京官们，如果运气好得到皇帝提拔，也只能在通政司、都察院、及各寺任职。这样算起来，岗位数量少得可怜。试想，在京文官有三千多人，升任四品无疑是挤独木桥。而且，旗人在选官上享有特权，一旦缺出，得先紧着他们。
所谓的九转成丹，就是说从五品的员外郎如果晋升从四品，必须要经过九个岗位的调任方能实现。
这九个岗位分别是：员外郎、郎中、御史、掌道御史、给事中、掌科给事中鸿胪寺少卿、光禄寺少卿、通政司参议。
在每三年一次的京察考核中，总有许多小京官们表现优异，朝廷多少要对他们进行褒奖。然而吏部无法给他们加官进爵，如果是从五品倒还好说，提个半级给个正五品。
而对于正五品官员，只能采取调岗的方式加以调剂，比如工部郎中调任户部郎中，就像知县一样，干得好就从简缺调至要缺。这种品级不变职务由简至要、由瘦而肥的调整方式十分常见。
吏部的家其实也不好当，在有限的资源下，只能来回调剂，等到四品缺出的时候，才会在资历最深的五品官员中铨选。所以很多京官一辈子都在五品这道关上来回转悠，难以更进一步。
不过一旦突破了四品这道门槛，再往上升反而不难了，不能说触手可及，在退休之前只要踮踮脚，混个正二品侍郎问题还是不大的，再不济也得是三品大员。至于尚书、大学士，那就全靠命，非人力所能及。
其实不仅仅是京官，地方官同样也存在这个情况，如果说一个从基层摸爬滚打上来的七品知县，一旦运气爆棚被提拔为从四品的知府，那么加把劲还有希望升到按察使、布政使。所以说不管是京官还是地方官，四品都是他们一辈子都难以触碰的天花板。
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