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关于本书《美第奇家族的兴衰》中美第奇这个家族的历史，等同于佛罗伦萨的历史 ，美第奇家族守护了这个国家300年之久，文艺复兴时期的艺术家如米开朗琪罗、贝多芬等等，都离不开美第奇家族。如果你要去意大利旅游，一定不能错过艺术之城佛罗伦萨；如果你要去佛罗伦萨，就一定不能错过这本书，它为你解答了每一个辉煌建筑背后，关于艺术家，和这个国家曾经的主人的故事。
关于作者作者克里斯托弗•希伯特是英国皇家文学院成员，他的作品如《拉格伦王的灭亡》、《伦敦城市史》、《法国大革命》、《罗马城市史》等，都广受赞誉，人们称他为“传记作者中的明珠”。
本书金句1.乔瓦尼一生克己，从不给人嫉妒的理由，总是避免做出承诺，临死前还在病榻上叮嘱两个儿子要效仿他的做法：对富人和权贵不冒犯，对穷人和弱者要永远慷慨。
2.乔瓦尼一直认定，一座城市的荣耀，以及城市中在乎荣耀的富有市民的个人声誉，都需要通过对公共建筑的赞助和修缮来实现。
3.科西莫说：“我知道这座城市可以有多讽刺，也许过不了五十年，我的家族就会被驱逐，但是我修建的建筑却能屹立不倒。”
核心内容乔瓦尼•迪•比奇•德•美第奇有两家羊毛厂，他还是一个善良的银行家，他对社会下层民众充满了同情，他的人情味也让他受到了下层民众的爱戴。他为人低调，希望远离公众的视线，但对于佛罗伦萨的商人们来说，有钱就是有地位，没钱就是没尊严，要想获得事业上的成功，他不得不违心地接受了政府执政官的职位。
老乔瓦尼在担任执政官期间，他乐忠于为慈善事业慷慨解囊，因为老乔瓦尼为人低调，很少参与政治上的事务，所以富有的阿尔比奇家族掌控着政府。这就导致了阿尔比奇家族在未来，在毁灭美第奇家族上，掌握了大局。
说到功成名就，乔瓦尼的长子科西莫则把美第奇的家族荣誉推向了高潮。
当阿尔比奇家族反对美第奇家族的阴谋接踵而至，恶毒的谣言促使科西莫不得不暂时离开佛罗伦萨，与此同时，他将自己在佛罗伦萨银行里的巨额财产，悄悄转移到了罗马和那不勒斯分行，一袋袋金币寄存在本笃隐士和多明我会修道士那里，他这样做，是为了确保如果事情生变，这些财产能免遭没收的命运。
趁着科西莫的离开，阿尔比奇家族控制的执政团在九月进行了选举，首席执政官贝尔纳多•瓜达尼当选，三天后，科西莫来到市政厅参加执政团会议，在侍卫队长的押送下，登上楼梯，经过紧闭的会议室大门后，他被关进了牢房。过了两天，科西莫所在的牢房顶上的钟楼里，巨大的牛钟被敲响了。
科西莫被流放后，其他银行人人自危，都不愿给予阿尔比奇家族掌权的政府支持，事实上，威尼斯和罗马都支持美第奇家族回归，再加上佛罗伦萨军队战败给了米兰雇佣兵，人民对政府的不满达到了高潮，他们不得不进行新一轮的选举。美第奇家族的支持者成功当选了，暴躁的里纳尔多•阿尔比奇试图用武力来阻止这一切，最终，他妥协了，同时提出了要求，谁敢把美第奇家族请回佛罗伦萨，谁就会被驱逐出市政厅。
此时的执政团已经不受阿尔比奇家族的恐吓了，他们趁里纳尔多不在佛罗伦萨的机会，成功地向美第奇家族发出了邀请。美第奇家族的流放判决立即被撤销，他们被正式请回了佛罗伦萨。被流放一年之久的科西莫，在300名威尼斯士兵的护送下，返回了佛罗伦萨。
科西莫一派还以操控佛罗伦萨的重税来打压家族敌人，他们替科西莫做一些不光彩的事情，比如低价收购被流放家族的地产，购买政府债券来敛收个人财富等等。科西莫无可争议成了佛罗伦萨元老，他就是国家的主人。
父亲老乔瓦尼一直认为，一座城市的荣耀，都需要通过对公共建筑的资助和修缮来实现。当他要为已经拥有250多年历史的圣乔瓦尼巴蒂塔洗礼堂建造新大门时，幸运的遇到了两位年轻艺术家，又或者说，是乔瓦尼成就了这两位只有二十多岁的艺术家。他们分别是执着认真的吉贝尔蒂和脾气暴躁的布鲁内莱斯基。
执着认真的吉贝尔蒂接受建造洗礼堂大门任务时，只有23岁，等他完成这项任务时，他已经73岁了。在吉贝尔蒂完成这份伟大的作品后，他又花了28年的时间，给洗礼堂的东门精心雕琢。后来，米开朗琪罗被这扇门上的雕刻深深打动，称它们“配得上天堂之门”。
无数的建筑家都在为圣母百花大教堂穹顶的建造提出方案，但都没有布鲁内莱斯基设计的穹顶出彩，他设计的穹顶，跨域直径有138英尺，而布鲁内莱斯基本人还声称，他可以建造出不需要任何支架支撑的完美结构。后来的建筑师，都没有办法做到，最终，这份艰巨的工程还是回到了布鲁内莱斯基的手中，他和那个执着一件作品几十年的艺术家吉贝尔蒂，共同完成了这项新的工程学壮举，而圣母百花大教堂的穹顶，也成了布鲁内莱斯基最杰出的作品。
在父亲老乔瓦尼去世后，科西莫依然为修建和改造佛罗伦萨的教堂、修道院和慈善机构建筑慷慨解囊，科西莫对艺术和慈善事业的热情，更多的是为了在他有生之年，偿还自己赚取的不义之财，以求得上帝的宽恕。
科西莫的大儿子皮耶罗，在48岁时成为了美第奇家族的一家之长，大部分佛罗伦萨人都认可他，给予了皮耶罗和他父亲一样的权利和尊重。但是他的痛风病让他苦不堪言，幸好，他的妻子给他生了三个女儿和二个儿子，其中最出众的是大儿子洛伦佐。
洛伦佐在佛罗伦萨的最大成就，莫过于举办花样百出的娱乐活动，佛罗伦萨一年中，有90天都在举办大型娱乐活动，佛罗伦萨也因此闻名欧洲。
但是在洛伦佐的父亲皮耶罗去世时，推翻洛伦佐的阴谋还在不断上演，为了佛罗伦萨的和平，洛伦佐签订了赔偿条款，释放帕奇家族人员，佛罗伦萨和那不勒斯重新成为了盟友。
洛伦佐回到佛罗伦萨时，得到了比他祖父老乔瓦尼从流放地回来时，更热烈的欢迎，因为他让佛罗伦萨的战争结束了。但他不接受“共和国领袖”的头衔，官方在他去世后，授予了他“第一市民”的称号。
从老乔瓦尼的第一个儿子，被称为“国父”的科西莫开始，统治佛罗伦萨的权利，交接给了科西莫的儿子，有着“痛风病人”绰号的皮耶罗，再到皮耶罗的儿子，被评为“第一市民”的洛伦佐，接着是洛伦佐的儿子，看似没有责任担当的皮耶罗，再借着教皇莱奥的力量，皮耶罗的儿子洛伦佐统治着佛罗伦萨，直到最后的主支血脉女公爵凯瑟琳。美第奇家族的主支统治佛罗伦萨的时代就结束了。
美第奇家族的旁支登上了权利的舞台，直至一百多年后，美第奇最后的三个家族候选继承人，科莫西三世的大儿子、二儿子和自己的弟弟，都因为钟情于同性之恋，没有子嗣，他唯一的女儿安娜•玛丽亚成为了最后一个美第奇。
当75岁的安娜•玛丽亚去世时，整个佛罗伦萨都沉浸在悲痛之中，但安娜•玛利亚却给佛罗伦萨人留下了最宝贵的财富，她把美第奇家族世世代代收藏的所有艺术品，都留给了新的权利继承人，洛林家族，她唯一的要求是，任何一样东西都不能离开佛罗伦萨，它们应当留在这儿，供全世界人民欣赏。
撰稿：夏末
讲述：李斌
绘图：洛思思
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