路遥，是一名出身于陕北的作家，他以两部名作——《人生》和《平凡的世界》而蜚声于中国文坛。其中后者几乎是家喻户晓，至今已经取得了2000万册的史诗级销售量，被誉为现代农村史诗级作品。
然而或许谁也没想到，就是这样一位斩获茅盾文学奖的大作家，却过了一段甚至连普通老百姓都不如穷苦日子。可以说，路遥是在贫穷中出生，在贫穷中去世。
路遥，本是家里的第一个孩子，按说做为长子，他应该是最受宠的。然而随着他五个弟妹的相继出生，他家里的日子也变得日渐穷困。无奈之下，路遥的亲生父母只好将他过继给大伯为子。在离家当天，路遥躲在没人的地方，整整哭了一下午。
眼泪虽然流，但日子还得过。最终，路遥还是跟新的爹娘去往延川。与亲生父亲一样，大伯家的家境同样一贫如洗。贫瘠的陕北大地，根本无法带来富足的生活。因此路遥的童年可以说是在饥寒交迫中度过。
为了让路遥能够上学，他的养母李桂英甚至不得不去要饭，好省下一点口粮，让路遥能够上学堂。为了不让路遥觉得丢脸，李桂英甚至会走上数十里，在路遥看不到的地方乞讨。
路遥早年的贫穷，让自卑和自傲的性格，同时刻入他的灵魂。铸就出一种超越常人的自尊心和征服欲，同时也造就了他畸形的消费观。
一方面，路遥不讲究吃不讲究穿，按照朋友的说法就是：“平日吃个馍，嚼上一棵葱就满足，可关键时刻绝对要抽根好烟，穿身体面的衣裳，再穷也要给好友送个礼”。
也就是说，在看不到人的地方，路遥总是苛待自己；而在社会上，路遥总是出手阔绰。明明家里已经揭不开锅，还不断主动资助一些朋友，借钱都要请别人吃饭。
与此同时，路遥在抽烟与喝咖啡方面，却有着别样的嗜好。不好的烟，他绝对不抽；不好的咖啡，他绝对不喝。每个月花在抽烟和咖啡上的花销，在当时人看来都是天文数字。
路遥之所以对高档咖啡和高档烟如此热衷，很大程度是因为路遥想借助这些外物，显示自己的与众不同。好友海波曾经问他：为什么不降低烟的档次？而路遥的回应则认为好烟不是生理上的需求而是心理上的需求。
如果路遥活到现在，这点儿花销或许根本不算什么。但在路遥所生活的年代，却让他的家境堕入极贫的境地。例如路遥的《人生》共13万字，路遥获得1300元的稿费,千字10元；1986年，《平凡的世界》由文联出版社第一次出版，稿费大概3万元，千字30元。
从当时的物价水平来看，这样的收入着实令人称羡。但以路遥这样的花钱方式，这些稿费却远远不够。当《平凡的世界》荣膺中国文学最高奖“茅盾文学奖”，他连进京领奖的路费都没有。在火车上，路遥不禁骂出一句脏话：
“去他妈的文学。”
最终路遥的贫穷，彻底摧垮了他原本壮实的身体。路遥一家原本就有家族性肝硬化，而他昼夜颠倒、日以继夜、宵衣旰食、嗜烟好酒的生活、工作方式，让他的肝硬化早早地进入了晚期。
