1986年12月，路遥的《平凡的世界》第一部出版了，但是只印了三千册，而且在文学界几乎没有获得好评，因为当时中国文坛正在流行西方的新奇的艺术思潮，路遥“背对文坛，面向大众”的现实主义传统写作方式被不屑一顾了。一个偶然的机会，路遥遇到了一位别具慧眼的伯乐，她就是中央人民广播电台的编辑叶咏梅。
《平凡的世界》以长篇小说联播的方式在中央广播电台播出后，在全国范围内引起了热烈反响，观众来信像数九寒天的雪片一样连绵不断地飞向北京，创造了中央广播电台单部作品听众来信的最高纪录，而且至今没有被打破过。
《平凡的世界》电台广播的成功彻底改变了文学界、出版界对这部书的看法，印刷厂的机器夜以继日，马不停蹄地加印，终于让路遥创作的《平凡的世界》进入了千家万户的书桌，让路遥创造的平凡的世界走进了亿万读者的内心深处。
那么，路遥笔下的平凡的世界是以现实中的哪些地方为原型而创造出来的呢？
《平凡的世界》中的故事发生在黄原地区的原西县，咱们先来判断一下黄原的原型是哪个城市。
显而易见，黄原是黄土高原的代名词，但是，黄土高原纵横一二千里，绵延七个省区，哪个城市才是黄原在现实中的落脚点呢？
说起黄土高原，大家首先想到的城市应该是陕西省会西安，事实上，西安位于黄土高原南缘的渭河平原，和黄土高原并没有多少联系，而且路遥肯定不会选择省城西安作为普通城市黄原的原型。
大家想到的第二个城市应该是革命圣地延安，这个答案也对也不对。
就《平凡的世界》中的相关描写而言，黄原的原型应该是延安，最有说服力的证据是第二部第十三章的篇首段——黄原城是一座古老的城市。据清嘉庆七年版《黄原府记》称，其历史可追溯至周（古为白狄族所居住）。周以后，历代曾分别在这里设郡、州、府，既是屯兵御敌之重镇，又是黄土高原一个重要的物资集散地。
