从1987年开始，路遥便出现了吐血的症状。由于囊中羞涩，路遥甚至不敢去医院查看。路遥去世那年，延安至西安的铁路刚刚开通，他便兴冲冲地坐上火车，准备收集一些素材，要写一篇超越《平凡的世界》的巨著。
然而路遥一上火车，就感到腹痛难忍。等他下了火车，不管如何再也挪不动了，差点直接倒地。等被抬入医院，诊断结果出来，那医生只一个劲摇头，表示有心无力，直接嘱咐家属打点后事了。
住进医院后，虽然大家都瞒着路遥，不告诉他具体的病情。然而路遥在隐约间，已经料到了自己身体的状况。因此躺在病床上的路遥，每天都忧心忡忡，常常流泪，他担心自己只有13岁的爱女路茗茗，担心自己仍生活在寒窑之中的养母。
更让路遥受打击的是，就在他去世前2个月，他的妻子林达在病榻前，将离婚协议书交到他面前。对此，路遥并没有说什么，忍痛签下了协议。
1992年11月17日那个夜晚，路遥在抑郁和痛苦中离世。在弥留中，路遥却不断地念叨自己的亲生父母，不住地“胡言”：
“爸爸妈妈可重要哩……“爸爸妈妈可亲哩”。
去世时，路遥乃是名震中国的大作家。但他死后，给老母和13岁独女留下的，竟然只是一叠总数达1万多的欠条。而他死前最大遗愿之一，只是想借5千块钱而已。
据说路遥死前，执意要见老友贾平凹一面，一定要对他最后说一句话。据当事人回忆，路遥对贾平凹说得最后一句话是：“看我这熊样，你要引以为戒，多用心呀！”贾平凹闻此，竟像逃跑一般地飞奔出病房，蹲在楼梯拐角，涕泗交下，嚎啕大哭起来。
从此以后，贾平凹变得“爱钱如命”，其吝啬闻名于中国文坛。或许这样的改变，正是源于路遥的告诫。2017年，路遥死后15年，贾平凹在纪念文章中说：
“他是一个优秀的作家，是一位出色的政治家，是一个气度磅礴的人。但他更是夸父，倒在干渴的路上”。
或者，这正是对路遥辛酸一生最好的总结。
如今，路遥已经离开我们18年了。但直到今天，他的人生和作品仍能给我们留下巨大的震撼。在一次网络调查中，在“你认为最具悲剧性的当代作家”这个问题上，78%的受访者把票给了路遥；“对你人生影响最大的当代作家”此选项，89%的读者还是投给了路遥；而最后一个选择，“你认为谁堪称当代最杰出作家”，依然有72%的网民选择了路遥。
他的大作《平凡的世界》，仍是书店中最畅销的书目之一，甚至被教育部列为青少年必读书籍之一。
在很多人看来，《平凡的世界》不过是那个时代的“爽文”。“哪有穷小子怎么可能被省委*的女儿看上？天方夜谭吗？”这样的评价在网络上比比皆是。与此同时，从艺术性角度上来说，《平凡的世界》太过现实主义，不够“先锋”。因此路遥将《平凡的世界》交到出版社时，曾一度被人退稿。而当时评论界甚至大言：“我无法想象，这样的人可以写出《人生》这样的作品。”
但正如总理那句名言：“群众喜欢，你算老几。”纵使评论家们如何贬低，《平凡的世界》仍以每年300万册的速度不断被印刷，网上的盗版更是不计其数。这意味着，会识字的中国人，许多都看过这本书，再不济也听过这本书。
正是因为《平凡世界》拥有如此高的知名度，也使他影响了整整一代人的价值观。因为本书写出了人人共有的情感，它犹如历史记忆的储存器，不管有没乡村生活经验，每个怀有不平凡梦想的平凡人，也许都能从这部书中找着自身的影子。
