路遥好友探望其养母李桂英老人——她一直住山沟窑洞贫穷度日，直到2004年病逝
据说，在病危等死的那一两个月，在西安第四医院军医大学传染病科的病房中，这位曾经枪林刀树中谈笑自如的“铁打硬汉子”、“造反头头”，肝痛发作之时，竟然也疼的耐不住，数次要爬向窗口，想跳楼自我了断。这位周边人都敬服的陕北汉子，一辈子豪情壮志英雄气概，心志从未如此脆弱过。他最终死于肝硬化，是晚期。
1992年11月17日那个夜晚，在催人泪下的哀吟声中，他耗尽了属于“王卫国”的“人生”。想他的一生，都是很可怜的“被抛弃史”：童年时被父母抛弃、成人后被初恋抛弃、去世前被迫离婚签字、至今还无法得到女儿原谅，临死前还反复念叨着亲生父母。回首过去，哪件往事不堪哀？
路遥生母马芝兰老人于2011年在王家堡家中病逝，享年80岁
据说，彻底闭目前，他没有慷慨陈词，只是像个孩子一般，在弥留中不断叫唤，“妈！.......妈！......”
不管是作为作家的“路遥”，还是现实中的“王卫国”，他的穷，的确是真穷，不是穷酸文人惯习的哭穷撒娇。
青年时代的路遥，“就想着干一番惊天动地大事业”
那个年代，是号召“一部分人先富起来”，也不乏“百万元户”，可中国人普遍都还挺穷。他一个靠笔写作的书生，稿费又低到可怜，产量还少至若有若无，煮字疗饥所得，还比不上一般勤劳的老百姓，是以去世前三四天，他会对探望友人抱怨：“我这十几年，吃的是猪狗食，*是牛马活”。他那天半路犯病，本也没钱进病院，还想再拖，是惊动到了当地爱才礼贤的领导，靠其拨划措置医药费，才得以宽心入住的。
他是有工资领，可是极为微薄，每月40元左右。他生前，央视曾提出改编《平凡的世界》，包下的“著作权报酬”，总共不过680元——可已经算拿到最高稿酬的“巨款”了。到了1991年底，他的那部《平凡的世界》摘取“茅盾文学奖”，入选“国家有突出贡献专家”，每月才多出了100元津贴，意外之财让他喜从天降。可那时距他溘然长逝，也就剩一年光景了。
1991年第三届茅盾文学奖颁奖会上
那时的路遥，素无积蓄，没有劳力可卖，没做生意有外快可赚，文章出产量又那么低——尽管因工作量过于巨大手指头都磨得露出了毛细血管，是日坐愁城之状。这点钱，要养家活口，要分寄点给养父母与亲生父母，要帮衬山沟老家穷亲戚，还傲娇地要喝咖啡、抽好烟，说是有助于提神写作。还得支撑起到全国各地采风的大花销，窘态穷状超出想象。
而且，他是陕北人，天然地继承了秦人那种既带有北方草原鲁莽气息，又有中原周礼渗透的性格气质，好体面、惜名声、讲排场，是《天龙八部》中乔峰式的人物。名作家王安忆回忆，年轻时去陕北，人生地不熟，求路遥“罩下”。结果，就凭手中路遥一张“路条”，接力赛似的，她被一群群陌生人一站接送一站，所见无不盛情款待。“他们说，咋们不管你是谁，只知道是王卫国的朋友”。
