奈杰尔是一个乡绅，与文人不同。不知是为了躲避“剑桥男人的阴影”，还是好奇想要尝试另一番天地。最终，弗雷德丽与奈杰尔结了婚。
然而很快，弗雷德丽卡便察觉到这种生活中的窒息感：奈杰尔不允许她与从前生活中的朋友来往，不允许她出门；他婚内出轨，甚至因各种生活琐事对她家暴。
从前象牙塔里的思辨与诗意，在婚姻的巨塔里一文不值。昔日的机智雄辩，被认为是喋喋不休；曾经的骄傲笃定，被当作是轻浮愚蠢。
在一次次的失落、痛苦与挣扎后，弗雷德丽卡决定带着儿子逃到伦敦。此后，故事便围绕着对儿子利奥旷日持久的监护权之争而展开。
整部小说在一场离婚听证会上达到高潮，弗雷德丽卡在法院说：
“我是利奥的母亲，是别人的妻子，但我也是我自己，这三件事是同样的事实。
“我从小对我母亲那消极的寡言感到相当怨恨。那不算是人生，那是我最不想过的。但是，我却也得到了同样的人生。”
巴别塔原先是圣经故事中的经典意象，而拜厄特通过自己无穷的想象力和渊博的学识，赋予了巴别塔更多的含义。
在她笔下，巴别塔是禁锢自由的樊笼，是荒谬可笑的乌托邦，更是令女性“失语”的传统社会。
在目睹了姐姐的遭遇之后，弗雷德丽卡以为自己奔向了自由，选择了最聪明的一条路，然而命运却再次将她推向了漩涡。
法院审判的结果是什么？弗雷德丽卡顺利离婚了吗？她的结局又如何？
答案就由大家去书中寻找吧。
