龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。明代一些学人笔记，如杨慎的《升庵集》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等，对诸位龙子的情况均有记载，但不统一。
老大囚牛（qiú niú）
平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像。
平生爱好音乐，它常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的遗像。这个装饰现在一直沿用下来，一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象，称其为“龙头胡琴”。
老二睚眦（yá zì）
平生好*，今刀柄上龙吞口是其遗像。
性格好斗，平生嗜*，动不动就刺刀见红，作为“优秀打手”，垄断了钢刀上的环、柄以及吞口。人们笃信， 有这家伙护佑，必能在沙场上攻无不克，战无不胜。
老三嘲风（cháo fēng）
平生好险，今殿角走兽是其遗像。
这个酷似野兽的家伙是个“满街腿儿”，有个非常古怪的爱好，喜欢登高爬险，满世界张望。
这类“特殊人才”，也可派上大用场，他被古代建筑师相中，安排到宏伟殿堂的飞檐上。
皇宫寺院飞檐上的走兽，就是嘲风，不仅象征吉祥和威严，还具有威慑妖魔、清除灾祸的神气力量。
老四蒲牢（pú láo）
平生好鸣，今钟上兽纽是其遗像。
