出品：科普中国
制作：曹承娥
监制：中国科学院计算机网络信息中心
“题破玉笺双喜鹊，香烬冷，绕银屏，浑是山。”花残香尽时，伤感的赵汝茪独坐江船上，铺开“玉笺”，想写点什么又不知从何写起，真是愁煞人。
玉笺一词，读起来文艺又美妙，可玉笺究竟指的是什么？
答案可能会出乎你的意料：它既不是玉做的简，也不是碧色的竹简，而就是纸的代称。
知道答案的你，会不会有些失望呢？
清代梅花玉版笺
在现代生活中，纸已被人视为司空见惯之物。然而，站在全球文明发展的角度来看，纸的贡献之大，使任何发明都难以与之相提并论。早在两千多年前，中国用纸来记录文字，进行文化传承时，其他国家对纸还闻所未闻呢。
没有纸，就不会有这么璀璨的现代文明。因此，古人用“玉笺”、“云肪”、“云霞片”这些美好的词来称呼纸，也算是相得益彰，名副其实了。
纸作为推动人类文明前进的重大发明，堪称功不可没。
那古人都用什么原料来造纸呢？
传统概念的纸，是指用植物纤维制造的薄薄的片状物。由此可见，造纸的原材料来自植物，核心物质是纤维。为了区别于现代的机械纸，古时造出来的纸被统称为手工纸。
在古代，造纸是个手工活，没有机械化生产。为了满足人们书写、作画及生活需求，我国古人不断寻觅着各式各样的造纸植物，努力探索着最适宜的纤维材料。其中，麻类纤维、树皮纤维、茎秆纤维都成为了制作纸的材料，在造纸历史中留下了古人智慧的印记。
麻类造纸：历史悠久 工序繁多
麻纸以大麻、亚麻、苎麻等麻类植物纤维为主要原料，是我国最为古老的纸。根据出土的文物和流传至今的实物来看，麻纸的制作历史可以追溯到汉代。而唐代以后，纸品耗量大，麻类植物供不应求，无法满足人们所需，麻纸逐渐淡出人们的视野。
麻类植物含有修长且柔韧的纤维，还具有细腻、不透水等优点，是造纸的优等原料。如荨麻科苎麻属的植物苎麻（Boehmeria nivea (L.) Gaudich.），其茎皮纤维细长、洁白光亮、强韧且富有弹力。
不过，用麻造纸性价比不高，材料稀少，工序繁杂。到如今，麻类植物纤维已经主要用于纺织业，很少用于造纸了。
苎麻
树皮造纸：柔韧与纤长的集合体
树皮中的韧皮纤维也可以是纸的原料，这样做成的纸被称为皮纸。树皮纤维长宽比较大、纤维素含量高，也是很好的造纸原料。
皮纸通常用的原料主要有构树、桑树、青檀等植物的树皮。这些植物在我国分布广泛，是南北各地通用的造纸原料。接下来，就请看看各位树皮“造纸达人”们的身世吧！
构树（roussonetia papyrifera）是桑科构属的落叶乔木。它雌雄异株，柔荑雄性花序呈肉质，只负责提供花粉；球形头状的雌花序像个小毛球，负责孕育后代。
构树具有明显的异形叶特征，同一棵树上可以找到三种不同形状的叶片：有前端尖尖的卵形叶；也有前端对称分裂的三裂状叶；还有基部心形，前端单侧分裂的二裂状叶。其果是聚花果，红彤彤的果肉可以食用。
构树枝叶
汉代蔡伦改进造纸术时，就曾使用过构树皮。构树皮作为造纸原料，一直沿用至今，如腾冲、庆宣纸厂仍用其生产书画纸、棉白纸、普洱茶内包装纸等。
桑树（Morus alba L.）是桑科桑属的乔木或灌木。叶是养蚕的主要饲料；果实被称为桑葚，是聚花果，可食用也可酿酒。用桑树皮作原材料来造纸，采摘的最佳时期是在端午前后。古人在养蚕时节，会把桑树枝上的新叶采光，并逐一剪掉，这样有利于枝梗和嫩叶的发育。
