苗族花山节又名踩山节，是苗族众多节日中最具特色而光彩夺目的节日，是苗族人民纪念传说中的苗族神先蒙博蒙耶创立农耕和苗族部落首领蚩尤完善历法、指导农耕、造福九黎的功绩，祈求花杆花竹和祖先神灵保佑人间风调雨顺、五谷丰登、人兴财旺、幸福安康的纪念、祭祀祈福活动。
兴文苗族花山节历史悠久。兴文举办花山节起始时间无法考证，据说已有1000多年的历史。中华人民共和国成立前，全县有23个花山场。
这些花山场始建时，一般都是由婚后多年无子女的苗族人选定一个风水景色较好的山坪，并选择黄道吉日，请苗族长老在山坪上立花杆树花竹，举行祭祀祈祷仪式，同时，要备酒肉，请亲朋好友参与同欢共饮，并且，连续举办三年。这样就形成了固定的花山场，以后便由民间自由组织活动。
传统的花山节都在每年正月初一至十五之前，2017年，苗族文化促进会研究决定，全县大型花山节活动定在农历三月三，因气候条件可提前或顺延一两天。
举办花山节当天要在花山场上立花杆树花竹（有的直接在花山场上栽一棵花树），并举行祭花杆仪式。制作的花杆高度为一丈六尺八、一丈九尺八、二丈二尺八等标准，并刻有苗族的图腾。近代花杆上不仅刻有苗族的图腾，而且还刻有其它图案和祈福语。
兴文县苗族文化促进会举办花山节的花杆就碉刻有苗族的牛皮鼓、铜鼓、芦笙、龙凤、牛角、竹子、苗族服饰花纹、苗族迁徙标志、祈福语（风调雨顺、五谷丰簦、人兴财旺、国泰民安）。
花杆立好后，要由苗族长老主持祭花杆仪式，仪式中要焚香、点烛、化纸钱、*公鸡祭花杆，并口念祭祀词，向花杆花竹敬酒、行鞠躬礼、唱祭花杆歌，跳祭祀舞，祈求花杆花竹保佑人间风调雨顺、五谷丰登、人兴财旺、民族团结、国泰民安。庄严而神圣的祭花杆仪式结束后，方能举行其他娱乐性活动。
兴文苗族花节山享誉国内外。中华人民共和国成立后，党和人民政府十分重视苗族花山节活动，1950年的正月是中华人民共和国成立后的第一个花山节，时任古宋县（现属兴文县）人民政府县长的阎合银，曾上中华山与苗族同胞共同欢度花山节，后来被传为佳话。
近十年来，兴文苗族花山节活动内容有新的拓展，主要有：苗族文化巡游大展示、花车巡游、开幕式暨祭花杆仪式；农耕文化展示、服饰、挑花刺绣、腰带编织、蜡染、芦笙、金银首饰产品展示和制作、加工工艺演示；射弩、跳竹杆舞、打手毽、推磨秋、独竹漂、万人挤芦笙、舞龙舞狮等特技展示和体育活动等内容。
