甲骨文
甲骨文的产生已经3000多年了，但甲骨文已经是一种比较成熟的文字，它的产生年代应该早于商朝。
许慎在《说文解字》的序言中说：“及神农氏，结绳为治。而统其事，庶业其繁，饰伪萌生。黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄航之迹，知分（通：纹）理之可相别异也，初造书契。”
意思是：到了神农时期，用结绳的办法记录事物。因为记录的事物繁杂，弄错的事常发生。黄帝的史官仓颉，看到鸟兽的足迹，知道纹理可作相互区别，开始创造文字。
由于神农、黄帝都是神话传说中的人物，文字是否为仓颉所造，尚有争论。
专家们推测它至迟也是产生于夏朝，那就有4000年左右的历史了！
汉字到底有多少个，也无确数。下面以在我国影响较大的三部字典为例：
一是东汉许慎编的《说文解字》，这是我国古代第一部系统分析字形、字义、辨识声读以及考证字源的字典。它共收录了汉字9353个。
二是《康熙字典》，这是我国在相当长的时间内收录字数最多的一部字典，它收录了47035个汉字。
三是《汉语大字典》，这是我国目前收录汉字最多的一部字典。
它把从古到今在书籍中出现过的汉字，基本上都作了收录，共收入汉字56000多个，分为九卷出版。全书约2000万字,被人们称为新中国的《康熙字典》。
不过需要说明的两点是：一是上述字典收录的汉字中，有相当多的异体字。
这些异体字除了类似孔乙己说的“茴香豆的‘茴’字有四种写法”外，还把一个字在历史上的不同写法，都作了收入。
