自1989年起，每年9月20日为中国的“爱牙日”。这一天，已为全社会所知晓。但要说“爱牙日”的发起人，恐怕就不知道是由兰州的白成平发起倡议并走向全国的。
“爱牙日”首倡人———白成平老先生。据他女儿白大夫介绍；父亲退休前是铁道部第一勘测设计院门诊部的一名普通牙科大夫，17岁在北京协和医院跟随曾获美国口腔医学博士的毛燮均学习牙医。在其后的牙医生涯中，他对如今人们缺乏口腔卫生保健知识和“牙痛不是病”的陈旧观念忧虑万分。我国国民的刷牙习惯还不够普遍，城市居民刷牙率为60％－80％，农村不超过20％。就是每天刷牙的人，90％以上不会正确刷牙。
在50多年的行医中，白成平深深懂得，对于牙病，预防重于治疗。据调查，全国有60％以上的人患有牙病，而学龄前儿童的龋齿率达80－90％。这严重危害了青少年的身心健康，所以，爱牙、护牙必须从儿童抓起。为了普及牙齿保健的知识，已退休的他深入到幼儿园、托儿所、保育院和中小学，以讲故事和表演的形式教唱自己作词的《我爱小乳牙》、《我讲卫生我爱牙》等爱牙歌，受到了儿童、学生和家长的欢迎。
1985年4月5日至8日，白成平发起了铁一院第一届“爱牙日”，这也是全国第一个“爱牙日”。从此，每年这个日子，白成平都要带领铁一院小学组成的宣传队，走上街头、广场和公园，进行“爱牙日”的宣传。
1989年，在北京召开的第二届世界预防口腔医学大会上，来自29个国家和地区的300多名中外学者、专家观看了白成平录制的兰州“爱牙日”活动的录像后，一致赞扬“爱牙日”搞得好。世界卫生组织牙科处长巴姆斯先生说：“‘爱牙日’活动搞得这样好，是我们没有想到的。”同年，全国首届牙病防治指导工作会议在北京召开，白成平作为特邀代表参加了会议。期间，他萌发了将兰州的“爱牙日”推广到全国的念头，于是他向大会发出了“每年在全国开展一次爱牙日活动”的倡议。这一倡议，立刻得到了与会代表的赞同和响应。当年的10月4日，卫生部、全国爱卫会、国家教委等九部委联合发文：决定将每年的9月20日定为中国的“爱牙日”。
自此，“爱牙日”由兰州走向全国。
