过年期间，长辈给晚辈发红包叫压岁钱，表示把祝福和好运带给他们。古代过年时，从老百姓到皇帝，都会“发”或者“求”红包，比如乾隆皇帝过年时就会在腰间的荷包里挂上压岁钱（押祟钱），里面装着几样不同的金银宝石，取意辟邪求福。今天我们就来抖一抖从古至今关于红包的那些故事。
辟邪：“红包”的最初象征
事实上，压岁钱最早并不是以红包的形式出现的，要知道那时候可没有“红包”，货币也不是纸币而是金属钱币。
最早的压岁钱出现于汉代。当时压岁钱也叫厌胜钱，或叫大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，而是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”“天下太平”“去殃除凶”等；背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。
当时，人们对“压岁钱”有一种美好的寄托，源于一则民间传说。相传有一种妖怪叫“祟”，专门在大年三十夜里出来活动，偷偷地潜入百姓家中，去摸熟睡孩子的头。凡是被“祟”摸过头的孩子，就会头痛发热，最后变成傻子。于是，家家年三十晚上都点着灯彻夜不睡，谓之“守祟”。而压岁钱最早也就是为了辟邪的“押祟钱”。当然这个传说的版本很多，还有说妖怪名为“年”的。
现在仍有一些细节可以说明当时的压岁钱是为了辟邪。比如一些民间戏曲表演中，如果演员表演被*、暴毙或披麻戴孝的情节，一般戏班老板或请戏团的老板要给演员包红包，让他们拿去煮碗太平面吃，这红包就是为了除晦消灾的，也是种心理补偿。
到了唐代，压岁钱已不再是“纪念币”了，而是用真正的货币。当时宫廷里春日散钱之风盛行，春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。不过当时在民间还没有“春日散钱”这一习俗。
祈福：“压岁”的传统意义
宋元以后，正月初一取代立春日，称为春节。不少原来属于立春日的风俗也移到了春节。“春日散钱”的风俗也就演变成为给小孩压岁钱的习俗。清富察敦崇《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的：“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者。亦谓压岁钱。”到了明朝和清朝，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子，因为钱币多是方孔钱。也有比较讲究的大家族，就会在腰间挂上缝制的布锦荷包，在荷包里装上一些钱币或碎银子。
若是“超级大户”，比如皇帝，挂的荷包就更多了。据说乾隆换地过年时腰上就挂着10个小荷包，左边四个，右边六个，左边四个里面有两个装的就是押祟钱——几样不同的金银宝石，取意辟邪求福。
和现在类似的“红包”出现在民国时期，当时人们用红纸包一百文铜元，其寓意为“长命百岁”，有条件的人家，若是给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的则是一枚大洋，象征“财源茂盛”“一本万利”。
当然发红包除了长辈发给晚辈外，还有其他一些讲究，一般来说，结婚了就得不到红包了，没结婚的成人，有时候长辈也是会发的。发红包的习惯一般只存在于关系较近的亲友之间，也有部分地区发红包的范围比较广泛，例如邻居家的晚辈、普通交情的同事之间都有可能发红包，但这种红包内的金额往往比较小，比如放上8（发）元、18（要发）元等象征性的数字。
连号：预示后代年年发财
在记者小时候，长辈给压岁钱多是从银行里换来崭新的一毛、二毛、五毛纸币，而且还是连号的。其实，这也是给红包的习俗之一。
民国以后，金属货币改为钞票，大家开始选用号码相连的新钞票包给孩子们，因为“连”与“年”谐音，预示着后代“年年发财”“连连高升”“年年有余”等等。
新中国成立后，压岁钱依旧。当时的压岁钱听起来绝对唬人，晚辈至少能够领到百元红包。不过，当时是因为没有货币改革，当时的100元其实和后来的1分差不多，也就能买一两个糖球吧。
新中国币制改革后，压岁钱开始五分一毛地给了。长辈给晚辈压岁钱时，晚辈多要毕恭毕敬地磕个响头。小朋友拿到压岁红包后，那绝对乐得“屁颠儿”，有的跑到合作社买鞭炮、买零食去，一路上把钱攥在手里能捂出汗来；有的小朋友舍不得，就会把压岁钱藏在枕头下、衣柜里，有的藏来藏去结果被藏丢了，会一整年都郁闷。
到了上世纪七八十年代，拜年的孩子收个五块十块的压岁钱一般是不成问题的。有的比较讲究的大人，会将五块十块的“大额”钞票换成一毛、二毛、五毛的连号崭新纸币。
随着生活越来越好，到了上世纪九十年代以后，有的地方红包“起步价”都达到50元了。而如今，过年给孩子包上百上千的都大有人在。不过小孩子们的钱大多让爹妈代管了，大多数家庭的红包基本就是将钱“转”了一圈，其实最后还是在长辈们手里。
贿赂：不该有的畸形变种
除了逢年过节，红包在平常也已无处不在，比如所谓的人情费、辛苦费，有的属于正常的感谢，有的却成为一种变相的贿赂。
在唐朝时，唐高宗李治曾“苦风眩头重，目不能视”，请来不少名师，用了不少绝招，都治不好。后来御医秦鸣鹤大胆采用“放血疗法”，一针下去，疗效立见。起初武则天是强烈反对“放血”的，见到奇效后，武则天亲自给秦鸣鹤送了大红包，即《大唐新语·谀佞》中记载的“躬负缯宝以遗之”。
上面这属于皇家的感谢，对于皇家来说，有钱就是任性，打赏点钱太简单了。但《杭州府志》里记载，有一个医生叫陶华，他“治伤寒，一服而愈，神效莫测，名动一时”，想请他看病没有大红包是请不动的：“非重赂，莫能致。”放在现在，这就是医生向患者索要红包，属于索贿了。
古代对于收红包贿赂的处罚也非常严格，比如唐代，如有从医者另收取病人钱米或银两的，一经查实，轻者给杖一百、取消全年俸禄、取消从医资格，重者则充军劳役。
而现在，用于贿赂的红包形式也变了样。信封、烟盒、茶叶筒都能作为红包，只要里面放着钞票就行。而且也不局限于逢年过节，只要我有需求，你敢伸手，红包就会送来。当然，这么做的同时，别忘了牢房也在向你招手。
这几天，年轻人在手机上点着“电子红包”忙得不亦乐乎，钱多钱少都是图个乐呵。看完本文，相信您对红包的来历会有更深入的了解。（袁凤）
