乾隆登基后，曹家日子好过了数年，但后来又因宫廷斗争被殃及，曹家彻底没落，每天只能喝粥，想喝酒的话只能靠赊账，朋友说起曹雪芹，还有诗“举家食粥酒常赊”，便是说的曹家没落后的苦日子。
日子岁苦，但并没有磨灭曹公创作《红楼梦》的壮志，然而天意弄人，本来日子就贫苦，曹公的幼子又早逝，给他带来了极大的打击，未满五十岁的曹雪芹，带着遗憾和《红楼梦》的结局，永远离开了。
“四大名著”中，与《红楼梦》对比最大的就是《水浒传》。
《水浒传》写的是市井小民和农民起义斗争，是这个社会的底层，而《红楼梦》却是写得王公贵族，可谓一个在天、一个在地。但两本书都揭露了社会腐朽的本质，《红楼梦》更是通过表面的光鲜亮丽，把内在的丑恶一层层撕开。
在《红楼梦》中，通过曹公的笔触，揭示了四大家族由盛而衰的过程、各种人物悲惨的命运，这似乎也是曹雪芹本人的生活经历。
所以当人们读《红楼梦》的时候，总会说曹雪芹通过艺术的方式，重现了封建社会的面貌，以及封建社会必将走向衰亡的历史命运。
但仅仅是这样吗？
《红楼梦》第一回便有《好了歌》：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
何为好了？神仙好，却忘不了功名、娇妻、儿孙，又如何成仙？但一生追求，最后得到怎么个结果呢——功名变为荒冢、娇妻随他人而去、父母痴心儿孙却不孝。
这首诗，写的是爱恨情仇、功名利禄，好就是了、了就是好，这是曹公对人生的探索，浸透着一股老庄思想。
在封建礼教中，曹雪芹感受到了时代的命运，他想突破，但同时又受限于时代，突破不了，曹雪芹心里是挣扎的、痛苦的，因此他创造出了一个贾宝玉。
这位书中的主人公，是所有古典小说——甚至整个封建社会中，一只特立独行的猪。他从出生便与众不同，他所追求的生活和理想也与时代格格不入，但他和曹雪芹一样，被禁锢在时代的樊笼中，永远逃脱不了。
贾宝玉，是否就是书中的曹雪芹；曹雪芹，是否就是现实中的贾宝玉呢？
我没有答案，谁也不敢妄言自己读懂了《红楼梦》，也不敢说自己的理解就是正确的，因为作者永远也不可能给出结局了。但也许真如人们所说的那样，残缺的美好，才是真正的美好。
读80回版本的《红楼梦》，该没落的家族都已经没落了，该悲剧人物大都已经悲剧了，以香菱受屈作最后的结局，也许是最好的结局。
